Il est disciple de l'Apôtre Saint Paul. Il est mentionné dans le Livre des Actes des Apôtres parmi ceux qui croyaient à l'Évangile de saint Paul à Athènes : « Mais quelques hommes se joignirent à lui et crurent, entre autres Denys l'Aréopagite » (Actes 17, 34). Denys était l'un des membres éminents de l'Aréopage (d'où son nom d'Aréopage), qui est la cour suprême spécialisée dans les affaires pénales, et il connaissait bien la philosophie grecque. Le patrimoine indique qu'il est devenu évêque d'Athènes, et peut-être le premier évêque. Il semble qu'il vécut longtemps, atteignant l'âge de quatre-vingt-dix ans, et qu'il mourut martyr par décapitation, avec deux de ses disciples, sous le règne de l'empereur Domitien en l'an 96.

Nous avons découvert quatre ouvrages théologiques célèbres et importants dont l'auteur prétend être Denys l'Aréopagite. Cependant, les érudits s'accordent à l'unanimité sur le fait que ces écrits ne peuvent pas être écrits par saint Denys, décédé au premier siècle de notre ère, mais plutôt par un écrivain chrétien syrien inconnu qui a vécu longtemps dans la ville d'Athènes à la fin du Ve siècle de notre ère. environ quatre cents ans après la mort de Denys. Par conséquent, ces écrits sont devenus connus sous le nom d’écrits apocryphes de Denys l’Aréopagite (c’est-à-dire attribués à quelqu’un d’autre que leur auteur). En raison de l’importance de ces écrits qui, comme nous l’avons mentionné, ne sont pas de notre saint martyr, nous présenterons ci-après leur contenu et leurs thèmes.

L'Aréopagite a écrit quatre livres : 1) « Noms divins » : Dans ce livre, l'auteur parle des noms de Dieu mentionnés dans le Livre Saint, expliquant l'essence de Dieu et ses attributs. 2) « Théologie soufie » : Ce livre contient cinq chapitres qui parlent de l’union de l’âme avec Dieu dans une union mystique qui est une sorte d’abandon complet. L'âme est unie à Dieu directement dans la contemplation par l'attraction et le piégeage. 3) « Les rangs célestes » : il contient des détails sur le monde des esprits célestes (c'est-à-dire les anges), leur nature et leurs attributs, ainsi que leur division en trois chœurs, chaque chœur étant composé de trois chœurs. 4) « Rangs ecclésiastiques » : son auteur explique en détail les rangs ecclésiastiques, tant sacerdotaux que séculiers. Denys a également créé plusieurs traités de théologie qui abordaient la nature divine et humaine de Jésus-Christ, les ténèbres et la lumière incompréhensible, l'idée du Dieu transcendant, le respect des rangs et la position du chrétien pendant les persécutions.

L'auteur de ces livres croit que Dieu est très transcendant et incompréhensible, et donc la théologie ne peut parler de Lui que dans l'exaltation et la négation, c'est-à-dire dans ce qu'Il n'est pas. Nous trouvons des traces de cette transcendance, par exemple, dans la messe divine, où le prêtre dit : « Car tu es le Dieu indescriptible, sans limites d'esprit, invisible, incompréhensible. » Selon Denys, tous les noms de Dieu, tels que les noms de bonté, de lumière, de beauté, d'amour, de sagesse, de vérité, de puissance, de justice, de bonté, de salut, de paix et autres, ne signifient rien sur l'entité incompréhensible de Dieu. , et ils indiquent seulement les actions de Dieu et non son être. Ici, dans sa noblesse de Dieu, il marche sur les traces de l'Ancien Testament et des pères alexandrins et cappadociens. Dans le même contexte, Denys soulève la question du mal, qui ne peut exister, puisque seul Dieu existe. Le mal n'est rien d'autre que l'absence du bien.

Dans ses écrits, Denys adopte une théologie absolue, car il n’est pas possible de parler de Dieu dans un langage affirmatif. Par exemple, dans sa recherche du nom « l'Un », il montre l'insuffisance de ce nom, et l'oppose à un autre nom, qui est « le Suprême », le nom de la Sainte Trinité, qui nous enseigne que Dieu n'est ni l'un ni l'autre. l'Un ni le Multiple, car Dieu ne peut être connu dans ce qu'Il est, c'est-à-dire qu'Il n'est pas dénombrable. Mais Dieu descend vers nous dans ses « puissances » qui le révèlent, et nous montons vers lui dans « l'unité » où il reste inconnaissable par sa nature. Par conséquent, transcender Dieu est un chemin vers l’union mystique avec Lui. Denys considère que l'apparition suprême ou la manifestation complète de Dieu dans le monde à travers l'incarnation du Verbe conserve son caractère transcendant, révélant ainsi ce qui n'est pas Lui par nature. À ce sujet, Denys dit : « Dans l'humanité du Christ, le surnaturel s'est révélé dans une essence humaine, et il n'a cessé d'être caché après cette manifestation, ou - dans une expression plus divine - dans cette manifestation même. »

Denys compare la relation entre Dieu et l’homme à une échelle montant jusqu’au ciel, dont le sommet perce les nuages qui entourent Dieu, et dont le bas est encastré dans le monde des choses matérielles. Entre le haut et le bas des escaliers, la lumière divine circule abondamment, mais son débordement perd de sa force et de sa richesse à mesure qu'il descend vers les niveaux inférieurs. Par conséquent, une personne doit s’efforcer de gravir l’échelle vers Dieu et d’augmenter le flux de lumière divine sur elle. Denys croit qu'il existe un Dieu unique de qui tout provient et à qui tout retourne. Ainsi, Dieu est le Créateur qui a tout créé et à qui tout revient.

Ce que Denys a voulu montrer, c'est que la connaissance de Dieu ne s'acquiert que par un chemin dont le but n'est pas la connaissance, mais plutôt l'union avec Dieu, et donc la déification. Il n’y a donc pas de théologie en dehors de l’expérience. Celui qui suit cette voie, selon saint Grégoire de Nazianze (+ 381), et pense un moment avoir connu Dieu, a un esprit corrompu. Afin de connaître Dieu, nous devons nous approcher de Lui par la prière, le jeûne et toutes les nécessités de la vie en Christ. C'est ainsi.

L'église célèbre sa mémoire le 3 octobre

Troparia dans le quatrième air
Quand tu as appris les bonnes actions et que tu t'es réveillé en toutes circonstances, portant les bonnes intentions comme il sied au sacerdoce, tu as appris du vase choisi les secrets indescriptibles, et puisque tu as conservé la foi, tu as accompli le bon chemin, ô martyr parmi les prêtres, Dionysio , alors intercédez auprès du Christ Dieu pour sauver nos âmes.

Qandaq avec le quatrième air
Puisque tu es un disciple des apôtres qui est monté au-dessus du troisième ciel et est entré avec l'esprit vers les portes célestes, alors, ô Eunisus, tu as été enrichi de toute connaissance indescriptible en la matière, et tu as éclairé les secondes avant dans les ténèbres de la folie, et c'est pour cela qu'ils crient vers vous, disant : La paix soit sur toi, père du monde entier.