(Bana tövbe kapılarını aç, ey hayat veren...). Kilise bizi oruca hazırlayan dört Pazar gününün ilk Pazar gününün sabah namazında bu şekilde şarkı söyler. Aslında bu Pazar, bizi Paskalya'ya götüren kutsal döneme girdiğimiz bir kapı, bizi bir tövbe atmosferine, orucun her birimize getirmesi gereken tövbe yaşamına götüren bir kapı olarak düşünülebilir. (Tövbe) kelimesinin Yunanca İncil kelimesinin (mitanizm) tercümesi olduğunu ve bunun da (kendini değiştirmek) anlamına geldiğini hatırlayalım. O halde mesele, bir tür dışsal tövbeyi uygulamaktan daha fazlasını gerektirir: Bizden istenen, radikal değişim, yenilenme ve dönüşümdür.
Bu Pazar, ayin takviminde (Ferisi ve Publican Pazarı) olarak adlandırılır. Kilisenin bizi gerçek tövbeye teşvik etmesi için, dua etmek için tapınağa çıkan iki adamın resmini bir kez daha önümüze koyuyor ve içlerinden biri alçakgönüllülüğü ve tövbesi nedeniyle aklandı. İlahi Ayin sırasında anlattığımız Ferisi ve vergi tahsildarıyla ilgili benzetme (Luka 18:10-14), söylemeye cesaret edersek, tüm benzetmelerin en tehlikelisidir ve Ferisiliği kınamaya bu kadar alışmış olmamızdır. (En azından bütün günahlarıma rağmen Ferisi değilim. Münafık değilim) diye yüksek sesle söyletiyor bize. Ferisi'nin duasının tamamen kötü olmadığını unutuyoruz. Ferisi oruç tuttuğunu, zekat verdiğini, en büyük günahlardan arındığını kabul eder ve bunların hepsi doğrudur. Üstelik Ferisi, yaptığı iyi işlerin tüm değerini kendisine mal etmez, bunların Tanrı'dan geldiğini kabul eder ve Tanrı'ya şükreder.
Ferisi'nin duası iki açıdan yanlıştır: Ferisi pişmanlık ve alçakgönüllülükten yoksundur ve kazara olsa bile, herkes gibi kendisinin de suçlu olduğu hataların farkında görünmüyor. Öte yandan kendisini biraz gururla, biraz da küçümsemeyle vergi tahsildarına benzetiyor. Fakat Ferisi'nin yerine getirdiği emirleri ilk önce çiğnersek, Ferisi'yi kınamaya, kendimizi ondan daha doğru görmeye hakkımız var mı? Kendimizi haklı vergi tahsildarıyla aynı seviyeye koyma hakkımız var mı? Konumumuz vergi tahsildarınınkine benzemedikçe bunu yapamayız. Vergi tahsildarının alçakgönüllülüğüne ve pişmanlığına sahip olduğumuzu söylemeye cesaret edebilir miyiz? Eğer vergi tahsildarı gibi olmadan Ferisi'ye yaklaşırsak Ferisiliğin ta kendisine düşeriz.
Vergi tahsildarına daha yakından bakalım. Gökyüzüne bakmaya cesaret edemiyor. Göğsünü dövüyor. Allah'tan rahmet ister. Hatalı olduğunu kabul ediyor. Vücudunda bile alçakgönüllü bir görünüm kazanıyor. Bu nedenle Kurtarıcı şöyle dedi: "Bu adam haklı olarak evine gitti, ama diğeri gitmedi." Şunu da ekledi: (Kendini yücelten alçalır, kendini alçaltan da yücelir.)
Bu olayı daha derinlemesine araştırmaya çalışalım. Vergi tahsildarı yalnızca günahını itiraf ettiği ve Tanrı'nın önünde alçakgönüllülükle durduğu için mi aklanmıştı? Vergi tahsildarının durumunda ise durum bundan daha fazlasıdır. Vergi tahsildarının duasının özü, Tanrı'nın iyiliğine ve merhametine yönelik kendinden emin bir ricadır.
Dedi ki: (Allah'ım, günahkar bana merhamet et). Bu ilk kelime (bana merhamet et) aynı zamanda esas olarak bir tövbe ilahisi olan ellinci mezmurun da ilk kelimesidir: (Ey Tanrım, merhametine göre bana merhamet et ve merhametinin bolluğuna göre kalbimi sil. ihlaller). İsa'nın bu sözleri vergi tahsildarının ağzına koymak ve tövbe kapısındaki dualarımıza örnek kılmak için seçmesi, Kurtarıcı'nın amacına, onun niyetine büyük ışık tutmaktadır. İsa'nın tövbe eden günahkardan (aynı şekilde her birimiz için de) istediği şey tam olarak Tanrı'ya olan bu teslimiyettir, O'nun şefkatli merhametine ve şefkatine olan bu mutlak güvendir.
Kilise, Matins Duasında İncil kıssasının özetini bitirir ve bu Pazar gününün ana fikrini şu şekilde formüle eder: (Ey Rabbim, Ferisi'yi kendini haklı çıkardığı ve işleriyle övündüğü için eleştiren, Vergi tahsildarı, günahlarının bağışlanmasını üzüntüyle istemek için alçakgönüllülükle öne çıktığında -çünkü kibirli düşüncelere yaklaşmıyorsun ve pişmanlık dolu kalplere teklif etmiyorsun- bu yüzden biz de senin önünde alçakgönüllülükle diz çöküyoruz, ey bizim için acı çekenler, o halde bize affını bağışla Ve senin büyük merhametin.)
Bu Pazar günkü mesaj Havari Pavlus'un öğrencisi Timoteos'a yazdığı İkinci Mektubundan alınmıştır (3:10-15). Elçi Timoteos bize kendisinin, yani Pavlus'un katlanmak zorunda kaldığı her şeyi kısaca hatırlatıyor: her türlü zulüm ve endişe. Çocukluğunda Mesih'e ve Kutsal Yazılara imanla yetiştirilen Timoteos, kararlılığının sarsılmasına izin vermemeli; sevgi ve sabırla sebat etmesine izin vermelidir. Bu mesaj bizi, Büyük Perhiz arifesinde, Paskalya için kutsal hazırlık sırasında sıkıntı ve felaketlerin eksik olmayacağı konusunda uyarıyor. Pavlus, Timoteos için olduğu gibi bize de şöyle diyor: (Öğrendiğiniz ve size emanet edilen şeyleri kendilerinden öğrendiğiniz kişileri hatırlayarak sürdürmelisiniz).