Oggi la Chiesa richiama la nostra attenzione su San Giovanni la Scala (19) Perché questo padre, vissuto nel VII secolo, ha realizzato nella sua vita l'ideale del pentimento che dobbiamo tenere presente durante il digiuno. Così cantiamo nella preghiera della sera: (Onoriamo Giovanni, orgoglio degli asceti...), e nella preghiera dell'alba diciamo al santo: (Se hai indebolito il tuo corpo con la stitichezza, rinnova le forze della tua anima e arricchisci con la gloria celeste). Ma la Chiesa dà una corretta interpretazione dell'insegnamento di san Giovanni della Scala quando dichiara che l'ascesi non ha senso né valore se non è espressione di amore, e quando si rivolge al santo con queste parole nella preghiera serale: (Pertanto Ho gridato a tutti: Amate Dio e troverete la beatitudine eterna. Non preferite nulla al Suo amore.)
Nella Messa continuiamo la recita della Lettera agli Ebrei (6,13-20). Ci parla della pazienza e della longanimità di Abramo e dell'adempimento finale delle promesse che Dio gli ha promesso. È impossibile che Dio menta. Pertanto, come Abramo, “noi che abbiamo trovato rifugio aggrappandoci alla speranza che ci è stata data siamo incoraggiati”. Viviamo di questa grande speranza?
Il Vangelo (Mc 9,16-30) descrive la guarigione del figlio muto posseduto da Satana, e suo padre lo condusse a Cristo. Il Signore disse al padre: (Se puoi credere, il credente può tutto ). Il padre del ragazzo gridò in lacrime: “Io credo, Signore, aiuta la mia mancanza di fede”.
Non possiamo trovare una formula migliore di questa per esprimere contemporaneamente l'esistenza della nostra fede e la debolezza della fede. Ma siamo capaci di piangere con lacrime calde quando diciamo al nostro Salvatore: (Credo... aiuta così la mia incredulità). Gesù ebbe pietà del padre, accettò tale fede e guarì il figlio. Quando i discepoli parlarono separatamente con l'insegnante, gli chiesero perché non potevano scacciare da soli questo demone. Gesù rispose: (Questa specie non può essere espulsa se non con la preghiera e il digiuno). Non pensiamo che siano sufficienti lunghi digiuni e preghiere ripetute per ottenere questa forza di cui i discepoli ancora non godevano. La preghiera e il digiuno, nel significato più profondo di queste due parole, significano la morte totale di se stessi, lo stabilirsi in una posizione di fiducia e umiltà aspettando tutto dalla misericordia di Dio, sottomettendo la nostra volontà alla volontà del Signore e consegnando tutto il nostro essere a le mani del Padre.
Chi raggiunge questo stato, per grazia di Dio, può espellere i demoni. Non possiamo muovere almeno i primi passi in questo percorso? Se ci proviamo, rimarremo stupiti dei successi che otterremo.
(19) Il titolo di Giovanni in greco è "Klimachos", che significa il proprietario della scala. Questa parola divenne un attributo di Giovanni, capo dei monaci del Sinai, morto intorno all'anno 670, perché scrisse un famoso libro ascetico intitolato (La scala del Paradiso). È possibile che l'origine della dedicazione della quarta domenica di Quaresima a San Giovanni la Scala derivi dal fatto che questo libro veniva letto nei monasteri intorno alla metà della Quaresima (vedi (La scala a Dio), Pubblicazioni Al-Nour - Editore) .