Il digiuno, nel suo senso esclusivo, termina il venerdì successivo alla quinta domenica di Quaresima, quando termina il periodo di quaranta giorni. Il Periodo della Passione si estende dalla fine di questo digiuno fino alla Resurrezione, il Sabato Grande, e comprende quindi il sabato successivo alla quinta domenica di Quaresima, detta (sabato di Lazzaro) e i primi sei giorni della Settimana Grande e Santa.

Il Sabato di Lazzaro occupa un posto del tutto speciale nell'anno liturgico. Cade al di fuori dei giorni della Quaresima, così come dei giorni dolorosi della Grande Settimana, che si estende dal lunedì al venerdì. Questo sabato, insieme alla successiva Domenica delle Palme, costituisce una gioiosa introduzione ai Giorni Santi. Anche la posizione geografica la accomuna alla Domenica delle Palme, poiché Betania è sia il luogo della risurrezione di Lazzaro sia il punto di partenza di Gesù nella sua ascensione a Gerusalemme. (21). Questo sabato commemoriamo l'evento della Resurrezione di Lazzaro, un evento ricco di significato, come vedremo. È misteriosamente legata alla risurrezione di Cristo stesso e, per lei, svolge il ruolo di una profezia compiuta. Possiamo dire che Lazzaro ci appare alle soglie delle vacanze pasquali come precursore di Gesù Cristo che ha vinto la morte, così come fece Giovanni Battista, alla vigilia dell'Epifania, poiché apparve come precursore del Cristo che è prevista per apparire nel battesimo. Oltre al significato fondamentale della risurrezione di Lazzaro, ci sono aspetti secondari che possono essere considerati un utile argomento di contemplazione.

Il messaggio recitato nella Messa divina (Ebrei 12,28-13,8) non ha nulla a che vedere con la risurrezione di Lazzaro, ma uno dei suoi versetti: (Ricordate i prigionieri come se foste prigionieri con loro e coloro che soffrono perché voi anch'essi sono nel corpo) possono essere considerati applicabili alla compassione di Gesù per Lazzaro. Il messaggio comprende diversi comandamenti morali: continuare l'amore fraterno, ospitare estranei, non dissacrare il matrimonio e obbedire ai superiori. Chi ritiene che queste raccomandazioni morali restino importanti, nonostante una certa ingenuità e semplicità, deve leggere attentamente i tre versetti (che ne costituiscono il quadro generale, il primo all'inizio del testo, il secondo al centro e il terzo alla fine: (Il nostro Dio è un fuoco divoratore), (perché ha detto: No. Vi deludo e non vi trascurerò), (Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eterno), perché le più alte verità spirituali sono inseparabili da le semplici esigenze pratiche che da esse necessariamente emergono.

Il Vangelo (Gv 11,1-45) narra l'episodio della risurrezione di Lazzaro (22). Gli inni della magia ci danno così l'interpretazione della Chiesa di questa risurrezione: (Tu andai avanti, o mio Salvatore, e ottenesti la tua gloriosa risurrezione quando liberasti Lazzaro dall'inferno...). Questo è il significato principale della risurrezione di Lazzaro: è, secondo il Cantico, un previo compimento della risurrezione di Cristo, e una prova preliminare della capacità di Cristo di morire. (O Cristo, hai risuscitato Lazzaro dall'inferno... e prima di morire hai scosso il potere della morte...). Allora la Chiesa collega questa vittoria di Cristo sulla morte con il suo ingresso cerimoniale in Gerusalemme, che celebreremo domani: (O morte, Cristo ora ti ha imprigionato per mezzo di Lazzaro, dov'è dunque la tua vittoria, o Inferno? Ecco il pianto di Betania è tornato ed è un peso per te. E tutti offriamo a Cristo i rami della vittoria e della vittoria). E anche: (Per questo, come bambini, portiamo i segni della vittoria e della vittoria, gridando a te, o vincitore della morte: Osanna nell'alto dei cieli, benedetto è colui che viene nel nome del Signore!).

La risurrezione di Lazzaro annuncia anche la risurrezione dei morti, che è conseguenza della risurrezione di Gesù: (O Cristo, quando hai risuscitato Lazzaro dai morti, hai ottenuto la risurrezione generale), (Lo hai risuscitato, o Datore della vita , confermando così la resurrezione del mondo...), (tramite il tuo amico hai predetto la liberazione dell'uomo dalla corruzione). Il Sabato di Lazzaro è, in un certo senso, una festa per tutti i morti, poiché ci dà l'opportunità di affermare e chiarire la nostra fede nella risurrezione. Nelle parole rivolte a Marta, il Signore ci avverte di un insegnamento molto importante legato ai morti: Gesù ha detto a Marta: (Tuo fratello risorgerà, e Marta gli disse: «So che risorgerà nella risurrezione ultimo giorno." E Gesù le disse: "Io sono la risurrezione"). La fede di Marta era sbagliata sotto due aspetti: parlava di una risurrezione che sarebbe avvenuta solo nel futuro, e lei intendeva questa risurrezione solo in relazione ad una specie di legge generale. Ma Gesù conferma che la risurrezione è un evento presente fin da ora perché è la risurrezione e la vita. Coloro che si sono addormentati vivono in Cristo e in Lui. Le loro vite sono collegate e rivelate nella presenza personale di Gesù. Se vogliamo connetterci spiritualmente con uno dei nostri cari caduti, non cerchiamo di rianimarlo nella nostra immaginazione, ma dobbiamo piuttosto connetterci direttamente con Gesù, e lì, in Gesù, lo troviamo.

La risurrezione di Lazzaro costituisce anche una mirabile illustrazione della dottrina nella persona di Cristo, poiché mostra come la natura divina e quella umana si uniscono nella persona di Gesù senza fondersi: (O Cristo... sei venuto al sepolcro di Lazzaro , confermandoci la tua natura...). Troviamo così la persona in Gesù commossa e piangente per la morte dell'amico: (E Gesù pianse. Allora i Giudei dissero: Guarda come lo amava!). Ma d'altra parte, vediamo Dio in Gesù che comanda la morte con autorità: (E gridò a gran voce: Lazzaro, vieni fuori! E il morto uscì...). L'inno dice: (O Salvatore, con i tuoi pensieri, le tue lacrime e le tue parole, hai dimostrato l'azione della tua umanità e, resuscitando Lazzaro, hai dimostrato l'azione della tua divinità). (*)

Infine, la risurrezione di Lazzaro incoraggia il peccatore a sperare che, anche se morto spiritualmente, vivrà di nuovo: (ti prego, o amante degli uomini, di risuscitare me morto nelle passioni...). Questa risurrezione spirituale ci sembra spesso altrettanto impossibile quanto la risurrezione di Lazzaro: (...Mio signore, puzzava, perché è morto da quattro giorni...). Ma tutto è possibile a Gesù: riportare in vita il peccatore dal cuore duro, così come resuscitare i morti: (Allora Gesù disse: Togliete la pietra...).

È ciò che impariamo se andiamo questo sabato a Betania, a visitare la tomba di Lazzaro. Non vogliamo vedere Lazzaro, ma vogliamo incontrare Gesù e iniziare con Lui questa grande settimana. Ci chiama e ci aspetta. Marta chiamò di nascosto la sorella, dicendole: «Il Maestro è venuto e ti chiama». Quanto a Maria (quando lo sentì, si alzò velocemente e andò da lui). L'insegnante mi sta chiamando. Vuole che non lo lasci nei giorni della sua sofferenza. Vuole rivelarsi a me in quei giorni – e potrei puzzare – in un modo nuovo e sublime. Eccomi, maestro!

(21) Nel IV secolo, le celebrazioni della Settimana Santa a Gerusalemme iniziavano il sabato, vigilia della Domenica delle Palme, con un servizio rituale tenuto nella chiesa chiamata Lazarium a Betania.

(22) Di Lazzaro non sappiamo più di quanto troviamo nel Vangelo, cioè che era fratello di Marta e Maria di Betania, ed era amico di Gesù, che lo ha risuscitato dai morti. Successivamente abbondarono i miti legati a Lazzaro, incluso quello secondo cui lui e le sue sorelle furono messi dagli ebrei su una barca senza vele, senza proiettile o timone, ma arrivarono miracolosamente nel sud della Francia, dove Lazzaro predicò all'intera regione e divenne il primo vescovo della città di Marsiglia. Questo mito potrebbe essere nato dal fatto che uno dei vescovi della città di Aix, ordinato a Marsiglia nel V secolo, trascorse un po' di tempo in Palestina e portava il nome Lazzaro.

(*) Non è consentito estrapolare il discorso dal suo contesto e dal suo intento. Lo scrittore qui spiega che Gesù Cristo, gloria a Lui, dimostrò in questo evento la sua umanità e divinità, piangendo come essere umano e resuscitando Lazzaro come dio. Non agì come due persone, ma rivelò piuttosto la realtà delle due nature in una persona. Cristo, al quale sia la gloria, non è un essere umano nel quale Dio si è manifestato. Piuttosto, è Dio incarnato... la rete