(Hristos a iubit biserica și s-a dat pe Sine însuși pentru ea) (Efeseni 5:25).
(Biserica este una cu Stăpânul. Ea este trupul lui, carnea și oasele lui. Biserica este vița vie, care este hrănită de el și crește în el. Să nu vă gândiți niciodată la biserică izolată de Domnul Isus Hristos. , Tatăl și Duhul Sfânt.) Ioan de Kronstadt

Dumnezeu și Biserica:

Fiecare creștin ortodox este foarte conștient că aparține unui grup. Homiakov spune: (Știm că atunci când unul dintre noi cade, trebuie să cadă singur, dar nimeni nu este mântuit singur. El este mântuit în biserică, ca unul dintre membrii ei și în comuniune cu ceilalți membri ai ei) {(The Biserica este Una), Secțiunea Nouă}.

Am văzut în prima parte a acestei cărți {adică cartea (The Orthodox Church in the Past and Present), a autorului, Al-Nour Publications (editor)} unele dintre ceea ce deosebește credința ortodoxă de doctrina din bisericile din Occidentul Spre deosebire de protestantism, Biserica Ortodoxă subliniază structura ierarhică a Bisericii și succesiunea în aceasta, precum și episcopatul și preoția. Biserica Ortodoxă este de acord cu romanii în cinstirea sfinților și rugăciunea pentru morți. Dar în timp ce Roma gândește în logica superiorității și autorității cuprinzătoare a Papei, găsim Ortodoxia gândind în logica Sinodului Episcopilor și a Sinodului Ecumenic. Acolo unde Biserica Romană pune în prim plan infailibilitatea Papei, Ortodoxia subliniază infailibilitatea Bisericii în ansamblu. Cele două părți nu sunt întotdeauna complet corecte una cu cealaltă, dar ortodocșilor li se pare că Romei, în general, consideră că este ușor să privească Biserica ca o autoritate temporală și organizatorică. De asemenea, catolicilor li se pare că învățăturile ortodoxe legate de Biserică, oricât de mare ar fi importanța lor în aspecte spirituale și mistice, rămân vagi, incoerente și incomplete. Ortodoxia poate răspunde la aceasta spunând că nu neglijează complet organizarea temporală a Bisericii și oricine citește legile din {vezi: (Colectarea dreptului canonic), Publicațiile Al-Nour (Al-Nashr)} ale ortodocșilor. Biserica vede cât de precise și precise sunt legile sale.

Dar ideea pe care Ortodoxia o are despre Biserică este cu siguranță spirituală și mistică, adică teologia ortodoxă nu abordează niciodată niciun aspect temporal al Bisericii separat, ci mai degrabă îl privește întotdeauna în relație cu relația ei cu Hristos și Duhul Sfânt {Vezi (Ortodoxă). Vederi asupra Bisericii) de un grup de teologi și (Introduction To the Christian Faith) de Kosti Bandali și un grup de autori, Al-Noor Publications (editor)}. Fiecare gândire ortodoxă la chestiunile bisericești se întoarce întotdeauna la relația specială care există între ea și Dumnezeu. Există trei fraze care descriu această relație: Biserica este:

• În primul rând, imaginea Sfintei Treimi,
• În al doilea rând, trupul lui Hristos,
• În al treilea rând, extinderea Rusaliilor.

Biserica este o imagine a Sfintei Treimi

Așa cum omul a fost creat după chipul Dumnezeului Unic, tot așa și Biserica în ansamblu este o icoană a Treimii și arată pe pământ misterul unității în diversitate. În Trinitate, cele trei persoane alcătuiesc un singur Dumnezeu, dar fiecare este o persoană completă. În același mod, Biserica unește în ea însăși multiplicitatea ființelor umane, dar nu afectează diferențele personale dintre ele. Așa cum cele trei ipostaze (locuiesc) una în alta, tot așa și membrii Bisericii, la rândul lor, se sprijină reciproc. Nu există nici un conflict în Biserică între libertate și autoritate. Există unitate în biserică, dar nu există o unitate cuprinzătoare care neagă diversitatea și diferența. Când ortodocșii numesc Biserica „universală”, ei au în minte, în ceea ce plasează, acea minune vie a unirii mai multor oameni într-unul singur.

Conceptul de Biserică ca icoană vie a Treimii are multe aplicații. (Unitate în multiplicitate): Așa cum fiecare persoană a Treimii este independentă în sine, tot așa și biserica este compusă din multe biserici independente. Așa cum cele trei persoane ale Treimii sunt egale, la fel nici un episcop din Biserică nu poate pretinde că are autoritate absolută asupra altora.

Această idee a Bisericii ca icoană a Treimii ajută, de asemenea, la recunoașterea accentului ortodox pe concilii: conciliul este o expresie a naturii trinitare a Bisericii. În ea asistăm la secretul unității în diversitate, care este reprezentată în conformitate cu chipul Treimii, când mulți episcopi, adunați fără constrângere, ajung la o singură hotărâre comună sub inspirația Duhului Sfânt.

Așa cum pluralismul Bisericii este legat de ipostasul Duhului Sfânt, unitatea Bisericii este legată în mod specific de ipostasul Fiului, adică de Hristos.

Biserica este trupul lui Hristos

(Deci noi, fiind mulți, suntem un singur trup în Hristos) (Romani 12:5). Există cea mai strânsă legătură între Hristos și Biserică, iar în cuvintele lui Ignatie din Antiohia: (Unde este Hristos, acolo este Biserica universală) {Epistola Sa către poporul Smirnei, 8, 2. Vezi (Părinții Apostoli) , Al-Nour Publications}. Biserica este o prelungire a întrupării și a locului în care ea continuă. După cum a scris unul dintre teologii greci, Christos Androutsos, Biserica este „centrul și instrumentul lucrării mântuitoare a lui Hristos... și este doar o continuare și o extindere a autorității sale profetice, preoțești și regale... și a Bisericii. și întemeietorul ei sunt indisolubil legate... Biserica este Hristos cu noi” {(Teologie dogmatică), Atena, 1907 , pp. 262-265}. Hristos nu a părăsit biserica când S-a înălțat la cer, pentru că a făgăduit: (Iată, Eu sunt cu voi mereu și până la sfârșitul veacului) (Matei 20:28), și de asemenea: (Unde sunt doi sau trei adunați împreună). în numele Meu, acolo sunt în mijlocul lor) (Matei 20:18).

Unitatea dintre Hristos și Biserică are loc în principal prin sfintele taine: prin botez o persoană este îngropată și învie cu Hristos, iar în sacramentul mulțumirii mădularele trupului lui Hristos, adică Biserica, participă la trupul său. . Euharistia, în măsura în care unește mădularele Bisericii cu Hristos, în același timp le unește între ele: (Căci noi, cei mulți suntem o singură pâine și un singur trup, căci toți ne împărtășim dintr-o singură pâine) (1 Corinteni 10: 17). Euharistia este cea care stabilește unitatea Bisericii. Biserica, după cum a văzut Ignatie din Antiohia, este o comunitate euharistică și o entitate sacramentală, care există în cele mai depline aspecte în care are loc sacramentul mulțumirii. Nu este o coincidență faptul că sensul expresiei „Trupul lui Hristos” se referă atât la Biserică, cât și la sacramentul mulțumirii, și că sintagma „împărtășirea sfinților” din „Crezul Apostolilor” se referă la „împărtășirea dintre sfinți”. poporul sfânt” (adică, „împărtășirea sfinților”) și „împărtășirea lucrurilor sfinte” (adică părtășia în secrete.

Ar trebui să ne gândim mai întâi la Biserică în sensul sacramentelor. Organizarea sa externă, oricât de înalt este statutul său, este a doua după viața sa secretă.

Biserica este o prelungire a Rusaliilor

Sublinierea în această măsură a faptului că Biserica este trupul lui Hristos poate fi în detrimentul rolului Duhului Sfânt. Dar, așa cum am indicat anterior, Fiul și Duhul Sfânt se completează unul altuia în lucrarea lor între oameni, iar acest principiu este la fel de adevărat în doctrina Bisericii ca și în orice altă chestiune. În timp ce Ignatie al Antiohiei a spus că (oriunde este Hristos, există Biserica universală), Irineu afirmă, de asemenea, pe bună dreptate că (oriunde este Biserica, acolo este Duhul Sfânt și oriunde este Duhul Sfânt acolo este Biserica) {(Impotriva ereziilor) ), 3, 24, 1}. Faptul că Biserica este trupul lui Hristos înseamnă tocmai că ea este și templul și reședința Duhului Sfânt.

Duhul Sfânt este un spirit de libertate. În timp ce Hristos ne unește, Duhul Sfânt lucrează pentru a asigura pluralismul nostru infinit în cadrul Bisericii. La Rusalii, limbile de foc au fost împărțite, coborând asupra fiecărei persoane prezente individual. Darul Duhului Sfânt este un dar pentru Biserică, dar în același timp este un dar personal pe care fiecare îl absoarbe în felul său. (Există diferite feluri de daruri, dar Duhul este unul singur) (1 Corinteni 4:12). Viața în biserică nu înseamnă absența unor trăsături speciale și nici nu necesită impunerea tuturor unui model uniform, rigid. Sfinții nu s-au comportat niciodată conform unei monotonii sumbre, ci mai degrabă s-au dovedit a fi personalități foarte distincte. Sfințenia nu este plictisitoare și monotonă, dar răul este sursa plictiselii.

Biserica, vizibilă și invizibilă:

Aceasta, deci, pe scurt, este relația care există între Biserică și Dumnezeu. Biserica, care este icoana Sfintei Treimi, trupul lui Hristos și plinătatea Duhului, este atât vizibilă, cât și invizibilă, divină și umană. Este vizibil pentru că este alcătuit din grupuri fizice care se roagă pe pământ. Este invizibil pentru că este și biserica sfinților și a îngerilor. Este uman pentru că membrii săi de pe pământ sunt păcătoși și este divin pentru că este trupul lui Hristos. Nu există nicio separare între vizibil și invizibil, deoarece ambele constituie o realitate unică și continuă. (Biserica vizibilă, adică Biserica de pe pământ, trăiește în deplină comuniune și unitate cu întregul trup al Bisericii, al cărui cap este Hristos) {Homiakov, (Biserica este Una), Secțiunea a doua}. Biserica se află la intersecția epocii prezente și a veacului viitor și trăiește împreună în ambele epoci.

Ortodoxia, folosind expresia (o biserică vizibilă și o biserică invizibilă), subliniază că nu există două biserici, ci mai degrabă o singură biserică. Celebrul teolog rus Homiakov spune în acest sens: (Numai pentru om poate fi acceptată distincția dintre Biserica vizibilă și Biserica invizibilă, pentru că unitatea ei este de fapt o unitate absolută, adevărată. Cei care sunt încă în această lume, cei care și-au terminat rătăcirile pământești, și cei care Așa cum îngerii nu s-au născut pentru a trăi pe acest pământ, și cei aparținând generațiilor viitoare care nu și-au început încă viața umană, ei sunt cu toții uniți într-o singură Biserică, într-un singur har. lui Dumnezeu... Biserica, trupul lui Hristos, este integrată și reprezentată de-a lungul timpului fără nicio modificare a unității sale de bază și a vieții harului în interiorul ei. Prin urmare, a vorbi despre Biserica vizibilă și invizibilă este o conversație numai pentru om) {(Biserica este Unu, Prima Secțiune}).

Biserica, în opinia lui Homiakov, este finalizată pe pământ fără a-și pierde caracteristicile de bază. În opinia părintelui George Florovksi, este „imaginea senzuală a eternității în timp” {(Sobornost: Universitatea Bisericii), în (Biserica lui Dumnezeu), p. 63}. Acesta este un punct fundamental în învățăturile ortodoxe. Ortodoxia nu se mulțumește să creadă într-o biserică ideală, invizibilă și cerească, pentru că aceasta (biserica ideală) există pe pământ într-o formă vizibilă în cadrul unei realități palpabile.

Biserica Penitenților:

Ortodoxia nu uită că există un element uman în Biserică alături de elementul divin. Doctrina Calcedoniană se aplică atât Bisericii, cât și lui Hristos. Așa cum Hristos, Dumnezeu-Omul, are două naturi, divină și umană, în Biserică există o sinergie (synergeia) între divin și uman. Cu toate acestea, există o diferență clară între umanitatea lui Hristos și umanitatea Bisericii. Prima este perfectă și fără păcat, în timp ce cea din urmă nu a atins încă pe deplin acest nivel. Există o parte din umanitatea Bisericii - ca și sfântul din ceruri - care singură a atins o stare de perfecțiune, în timp ce se întâmplă de cele mai multe ori pe acest pământ ca membrii Bisericii să abuzeze de libertatea lor umană. Biserica de pe pământ există într-o stare de tensiune constantă. Este trupul lui Hristos și, prin urmare, desăvârșit și fără păcat, dar din moment ce mădularele sale sunt imperfecte și păcătoase, trebuie să „devină el însuși” continuu (ideea de „devenire însuși” fiind cuvântul final în învățătura eshatologică a Noul Testament} în mod continuu.

Dar păcatul uman nu afectează natura esențială a Bisericii. Nu putem spune că din moment ce creștinii greșesc și sunt incompleti, Biserica este și incompletă și greșită. Pentru că Biserica, chiar și pe acest pământ, este ceva din cer și nu poate greși. Sfântul Efrem Sirul a avut dreptate când a vorbit despre (Biserica Pocăiților și Biserica Celui Pierdut), dar această Biserică anume este în același timp icoana Treimii. Cum pot membrii Bisericii să fie păcătoși și totuși să aparțină Bisericii păcătoșilor și totuși să aparțină părtășiei sfinților? (Secretul Bisericii este că păcătoșii împreună devin ceva diferit de ceea ce este fiecare dintre ei în mod individual. Acesta (lucru diferit) este Trupul lui Hristos) {Meyendorff, (Ce unește Biserica?), în (Revista Ecumenica), Nr. 12, 1960, p. 298}.

Așa abordează Ortodoxia misterul Bisericii: Biserica în ansamblu este legată de Dumnezeu și este o viață nouă după chipul Sfintei Treimi, o viață în Hristos și în Duhul Sfânt care se realizează prin participarea la Sfânta Treime. Mistere. Biserica este o singură realitate, pământească și cerească, vizibilă și invizibilă, umană și divină.

Unitatea bisericii:

(Biserica este una. Unitatea ei rezultă inevitabil din unitatea lui Dumnezeu) {(Biserica este Una), Secțiunea întâi}. Aceasta este introducerea lui Homiakov în faimoasa sa cercetare asupra Bisericii. Dacă privim cu seriozitate legătura dintre Dumnezeu și Biserică, nu putem să nu credem că Biserica este de fapt una, așa cum Dumnezeu este una. Există un singur Hristos și, prin urmare, nu poate fi decât un singur trup al lui Hristos. Această unitate nu este doar o unitate ideală și invizibilă teologia ortodoxă respinge separarea Bisericii (invizibile) de Biserica (vizibilă), și de aceea refuză să spună că Biserica de ceea ce nu se vede este una, ci în măsura în care. apare clar, este fragmentat. Nu, Biserica este una în sensul că există un singur grup vizibil pe pământ care poate pretinde că este adevărata Biserică. Biserica nedivizată nu este doar ceva care a existat în trecut și despre care oamenii speră că va exista din nou în viitor, ci ceva care există aici și în prezent. Unitatea este una dintre caracteristicile de bază care distinge Biserica. Întrucât Biserica de pe pământ, în ciuda păcatelor membrilor săi, își păstrează principalele caracteristici, ea va rămâne mereu una în prezent și în viitor într-un mod vizibil. Unii se pot despărți de biserică, dar niciodată de despărțiri din biserică. Deși astfel de diviziuni la nivel uman sărăcesc viața Bisericii într-un mod groaznic, ele nu afectează deloc esența naturii Bisericii.

În învățăturile sale pe tema unității vizibile a Bisericii, Ortodoxia apare mult mai aproape de catolicism decât de protestantism. Dar dacă ne întrebăm cum se menține această unitate vizibilă, romanii și Orientul nu vor da aceleași răspunsuri. În viziunea romană, Papa este principiul unificator, autoritatea sa extinzându-se la întregul corp al Bisericii, în timp ce ortodocșii nu cred că vreun episcop are o autoritate cuprinzătoare asupra universului. Ce realizează, deci, unitatea Bisericii pentru Ortodoxie? Este participarea la misterele sacre. Teologia ortodoxă despre Biserică este în primul rând teologia Bisericii. Fiecare biserică locală este formată, conform lui Ignatie al Antiohiei, atunci când credincioșii se adună în jurul episcopului lor pentru a săvârși sacramentul mulțumirii. La fel, Biserica universală este formată din părtășia tuturor conducătorilor bisericilor locale între ei. Unitatea nu este impusă din exterior de autoritatea unui Suprem Pontif, ci mai degrabă este generată din interior atunci când se săvârșește sacramentul mulțumirii. Structura bisericii nu este o structură regală, bazată pe autoritatea unui singur cap, ci este o structură colectivă care se formează prin parteneriatul episcopilor între ei și parteneriatul fiecăruia dintre ei cu poporul său. Actul comuniunii, deci, este măsura apartenenței la biserică. Un individ își pierde calitatea de membru în biserică dacă rupe părtășia cu episcopul său, iar episcopul își pierde calitatea de membru în biserică dacă rupe părtășia cu alți episcopi.

Ortodoxia, care crede că Biserica de pe pământ este încă una și că ar trebui să rămână așa în mod vizibil, crede, de asemenea, că este ea însăși acea Biserică vizibilă. Aceasta este o afirmație îndrăzneață și multora li se poate părea arogantă, dar făcând asta au înțeles greșit spiritul care pătrunde Ortodoxia când spune asta. Ortodocșii cred că Biserica lor este adevărata Biserică, nu datorită meritului cuiva, ci prin harul lui Dumnezeu. Ei spun împreună cu apostolul Pavel: „Dar noi avem această comoară în vase de lut, pentru ca surplusul de putere să fie de la Dumnezeu și nu de la noi” (2 Corinteni 4:7). Deși cred că nu merită, ortodocșii sunt convinși cu umilință că au primit de la Dumnezeu acest dar unic și această comoară prețioasă. Dacă pretind că nu le au, vor comite o trădare împotriva cerului.

Nu există mântuire în afara bisericii:

Pe lângă învățăturile referitoare la unitatea Bisericii, Ortodoxia mai învață că în afara Bisericii nu există mântuire. Această credință se bazează pe același fundament ca și credința că unitatea Bisericii nu poate fi ruptă, adică se bazează pe profunzimea legăturii dintre Dumnezeu și Biserica Sa. După cum spune Sfântul Ciprian: „Nimeni nu poate lua pe Dumnezeu ca tată dacă nu ia Biserica ca pe o mamă” {(Despre Unitatea Bisericii Universale), 6}. Pentru el, acesta era un adevăr evident, deoarece nu putea despărți pe Dumnezeu de Biserică. Planul mântuitor al lui Dumnezeu ajunge la noi prin trupul său, adică în biserică. (Puterea acestui zical (nu există mântuire în afara Bisericii) constă în repetarea ei: Nu există mântuire în afara Bisericii, deoarece Biserica este mântuire) {Florovsky, (Catolicismul Bisericii) în (Biserica lui Dumnezeu), p. 53}. Dar ar trebui să tragem concluzia că toți cei care nu aparțin bisericii în mod vizibil trebuie să fie condamnați? Bineînțeles că nu, așa cum este ilogic să credem că apartenența vizibilă la Biserică înseamnă în mod necesar obținerea mântuirii, așa cum a notat cu înțelepciune Fericitul Augustin: (Câte oi sunt afară și câți lupi sunt înăuntru) {Predici în Evanghelia lui Ioan , 14, 12}. Așa cum nu există nicio diviziune între Biserica (vizibilă) și Biserica (invizibilă), în Biserică pot exista oameni a căror apartenență numai Dumnezeu o cunoaște. Credem că pentru a fi mântuiți, trebuie să aparținem într-un anumit sens Bisericii, dar nu suntem întotdeauna capabili să spunem în ce sens apare această afiliere și cum (vezi capitolul șapte al acestei cărți).

Infailibilitatea Bisericii:

Biserica este infailibilă, iar infailibilitatea se datorează, desigur, unității indisolubile dintre Dumnezeu și Biserică și faptului că Hristos și Duhul Sfânt nu pot cădea în eroare. Întrucât Biserica este trupul lui Hristos și din moment ce este un penticostal continuu, ea nu poate să nu fie infailibilă. Este „stâlpul și temelia adevărului” (1 Timotei 3:15). (Dar când va veni El, Duhul adevărului, El vă va călăuzi în tot adevărul) (Ioan 16:13). Hristos a promis acest lucru în timpul Cina cea de Taină, iar Ortodoxia crede că promisiunea lui Hristos trebuie împlinită. După cum a spus Dositeu: (Noi credem că Duhul Sfânt călăuzește Biserica și, prin urmare, credem și recunoaștem adevărul absolut că este imposibil ca Biserica universală să cadă în eroare, să se rătăcească sau să aleagă o minciună în locul adevărului) { Mărturisirea Sa, 12}.

Biserica își exprimă infailibilitatea în special în conciliile ecumenice. Dar înainte să ne dăm seama de semnificația a ceea ce reprezintă Sinodul Ecumenic, trebuie să recunoaștem poziția pe care atât episcopii, cât și laicii o ocupă în Biserica Ortodoxă.

Episcopii și laicii:

Biserica Ortodoxă este ierarhică. Succesiunea apostolică a episcopilor este un element esențial în structura sa. Dositeu spune: (Episcopul este foarte necesar în biserică, pentru că fără el biserica sau creștinul nu ar exista, și nici măcar nu s-ar putea vorbi despre ele. Episcopul este o imagine vie a lui Dumnezeu pe pământ... și izvorul tuturor tainelor Bisericii universale prin care obținem mântuirea) {Mărturisirea Sa, 10}. Ciprian spune: (Dacă cineva este împotriva episcopului, el este în afara bisericii) {Epistola 96, 8}.

La alegerea și hirotonirea sa, episcopului ortodox i se dă o autoritate triplă:

• A- Management și direcție.
• B- Educație.
• C- Stabilirea secretelor.

În primul rând, Episcopul este desemnat de Dumnezeu să călăuzească și să conducă turma care i-a fost încredințată. El este un „rege” în dieceza lui.

in al doilea rand, Episcopul, la hirotonirea sa, primește un dar special de la Duhul Sfânt prin care devine un învățător al credinței. El îndeplinește această funcție educațională într-un mod special atunci când rostește predica în timpul Sfintei Liturghii. Când alți membri ai Bisericii - preoți sau mireni - predică, ei o fac în calitatea lor de delegați ai episcopului. Dar, în ciuda talentului deosebit pe care l-a dobândit, regretul poate fi expus erorilor în învățătura lui: principiul „sinergismului” se aplică și aici, iar elementul divin nu exclude elementul uman. Episcopul este o ființă umană și, prin urmare, este supus erorii. Biserica este infailibilă, dar oamenii nu sunt infailibili.

În al treilea rând, Episcopul, așa cum spune Dositeu, este „fântâna tuturor secretelor”. În Biserica primară, episcopul era cel care făcea întotdeauna slujba euharistică, iar când un preot celebrează Liturghia Divină în zilele noastre, o face ca reprezentant al episcopului său.

Dar Biserica nu este doar ierarhică, ci mai degrabă profetică și mișcată de darurile și harurile Duhului. (Nu stingeți Duhul. Nu disprețuiți profețiile) (1 Tesaloniceni 5:19-20). Duhul Sfânt coboară peste tot poporul lui Dumnezeu. Există o preoție specială, consacrată, compusă din episcopi, preoți și diaconi, dar întregul Popor al lui Dumnezeu este un popor de profeți și preoți în același timp. Au existat, în Biserica Apostolică, pe lângă harul preoției transmis prin punerea mâinilor, și alte daruri acordate direct de Duhul Sfânt: Apostolul Pavel a menționat în acest sens (darurile tămăduirii), (vorbind în limbi), și (făcând minuni), și așa mai departe (1 Corinteni 28:12-30).

Aceste daruri se găsesc rar în zilele noastre, dar Biserica nu a fost niciodată lipsită de ele. De exemplu, menționăm darul „preștenii spirituale” în Rusia în timpul secolului al XIX-lea, care nu a fost acordat prin hirotonire specială, ci mai degrabă a fost exercitat de laici, episcop sau preot deopotrivă. Serafim de Sarovsky și Părinții lui Optino în acea epocă aveau o influență mai mare decât cea a oricărui episcop.

Recent, unii teologi imigranți ruși au evidențiat acest aspect (spiritual) versus aspectul (instituțional) al vieții bisericești. Unii părinți bizantini, inclusiv Simeon Noul Teolog, subliniaseră anterior acest aspect. De mai multe ori în istoria Ortodoxiei, carismaticii au intrat în conflict cu conducerea bisericii. Dar nu există nicio contradicție până la urmă între aceste două elemente ale Bisericii, întrucât ambele sunt mișcate de același Duh Sfânt.

Episcopul are puteri de rege și de conducător, dar aceste expresii nu trebuie înțelese într-un sens pur literal, deoarece episcopul în exercitarea puterilor sale este condus de legea iubirii creștine. Nu este un tiran, ci un tată. Această poziție ortodoxă față de episcop este exprimată clar într-una din rugăciunile slujbei de hirotonire a episcopilor: (Tu, Hristoase, fă-l pe acesta să fie numit administrator al harului președinției preoției, urmând exemplul tău, adevărate păstor, dându-și viața pentru oile tale, călăuză pentru orbi, lumină pentru cei aflați în întuneric, antrenor al neștiutorilor, învățător de copii, pentru ca atunci când educă sufletele încredințate lui în viața prezentă, el poate sta înaintea altarului tău afară El a fost dezonorat și a atins marea răsplată pe care ai pregătit-o pentru cei care se străduiesc să predea Evanghelia Ta.

Autoritatea episcopului este în esență autoritatea bisericii. Indiferent cât de mari ar fi privilegiile sale, el nu poate fi niciodată deasupra bisericii, ci mai degrabă rămâne o persoană privilegiată în biserică. Episcopul și poporul constituie o unitate organică care nu poate fi despărțită unul de celălalt. Fără episcop, nu va exista popor ortodox. Dar nu va exista episcop adevărat fără ortodocși. Ciprian spune: (Biserica este poporul în unire, iar episcopul este turma legată de păstorul ei. Episcopul este în biserică și biserica este în episcop) {Epistola 96, 8}.

Relațiile dintre episcop și turma lui sunt relații reciproce: episcopul este numit de Dumnezeu să învețe credința, dar episcopii nu sunt singurii care ocrotesc, mai degrabă, este întregul popor al lui Dumnezeu, episcopii, preoții și laici, care păstrează credința. A proclama adevărul nu este același lucru cu a-l poseda. Credincioșii posedă adevărul, dar este datoria episcopului să-l proclame. Infailibilitatea ține de Biserică în ansamblu și nu ține de episcopi în mod individual. Patriarhii ortodocși îi scriseseră anterior Papei Pius al IX-lea în anul 1848: (Nici un patriarh sau conciliu nu poate introduce în rândurile noastre o nouă învățătură, pentru că păstrătorul credinței este trupul Bisericii însuși, adică întregul popor) { Vezi textul integral al scrisorii în (o scrisoare sinodală și episcopală) Al-Noor Publications (editorul)}.

Comentând această declarație, Khomyakov a scris: „Papa se înșeală foarte mult în credința sa că noi considerăm că administrația clericală este custodele doctrinelor. Realitatea este complet diferită la sistemul clerical ierarhic, ci mai degrabă sunt protejate de comunitate, de fiecare popor.” Biserica, care este Trupul lui Hristos) {Din o scrisoare menționată în cartea lui Birkbeck: (Rusia și Biserica Engleză), p. 94}. .

Sinoade ecumenice:

Acest concept al statutului poporului și al locului lor în Biserică ar trebui să rămână proaspăt în minte atunci când ne uităm la natura Sinodului Ecumenic: poporul nu învață, ci mai degrabă păstrează. Prin urmare, deși laicii pot participa la concilii și pot participa activ la lucrarea lor, numai episcopii iau decizii finale în chestiuni de credință în virtutea darului lor de a învăța.

Dar unele consilii de episcopi pot cădea în eroare sau se pot rătăci. Deci, cum putem fi siguri că un consiliu este de fapt un consiliu ecumenic, astfel încât deciziile sale să fie în cele din urmă infailibile? Multe concilii se considerau ecumenice și pretindeau că vorbesc în numele întregii Biserici, dar Biserica le-a respins ulterior pe motiv că erau eretice. Este suficient să ne amintim de Sinodul de la Efes din anul 449, de Sinodul de la Hiaria împotriva icoanelor din anul 754 și de Sinodul de la Florența din anul 1438-1439, cu condiția ca aceste sinoade să apară din exterior ca și cum ar fi nu se deosebesc de Sinoadele Ecumenice. Care sunt, deci, dovezile prin care poate fi determinat conciliul ecumenic autentic?

Problema este mai dificilă decât pare la început. În ciuda numeroaselor studii efectuate de ortodocși asupra ei în ultima sută de ani, nu putem spune că a ajuns la rezultate satisfăcătoare. Toți ortodocșii sunt conștienți de cele șapte concilii pe care biserica lor le consideră ecumenice, dar conceptul a ceea ce îi face ecumenici este de fapt mai puțin clar. Trebuie recunoscut că unele puncte ale teologiei ortodoxe referitoare la sinoade sunt încă ambigue și necesită mai multă gândire și efort din partea teologilor. Având în vedere această deficiență, să ne uităm la tendința ortodoxă actuală în acest subiect.

Opinia lui Homiakov și a școlii sale în această privință pare clară și lipsită de ambiguitate la prima vedere: conciliul nu poate fi considerat ecumenic decât dacă deciziile sale sunt acceptate de întreaga Biserică. Sinoadele din Florența, Hiaria și altele, deși aveau aspecte ecumenice, nu au fost ecumenice pentru că nu au primit aprobarea întregii biserici. (Se poate comenta spunând că Sinodul Ecumenic de la Calcedon a fost respins de Egipt și Siria. Se poate spune atunci că a fost acceptat de (întreaga) Biserică?) Homiakov mai spune: Episcopii, ca învățători ai credinței , definește adevărul și anunță-l în concilii, dar hotărârile lor trebuie respectate după aceea, cu aprobarea întregului popor al lui Dumnezeu, inclusiv a laicilor, pentru că poporul lui Dumnezeu în ansamblu păstrează tradiția onorabilă. . Alți teologi ortodocși privesc acest punct de vedere cu o oarecare precauție, deoarece ei cred că ar pune în pericol privilegiile episcopale și ar face și ideea Bisericii (democratică). Cu toate acestea, teoria lui Homiakov, atunci când este pusă într-o formă atentă și echilibrată, rămâne în general acceptată în ochii gândirii ortodoxe contemporane.

Este de la sine înțeles că acceptarea hotărârilor unui conciliu de concilii de către întreaga Biserică nu trebuie înțeleasă în sens juridic: (Aceasta nu înseamnă că hotărârile conciliilor ar trebui încheiate în cadrul unui referendum popular general). , și că nu sunt acceptabile fără acest referendum Nu există un referendum de acest fel, dar Din experiența istorică, știm că vocea unui consiliu trebuie să fie dezvăluită dacă este sau nu vocea Bisericii . {Părintele Serghie Bulgakov: (Biserica Ortodoxia), p. 89}.

Într-un adevărat sinod ecumenic, episcopii recunosc și proclamă adevărul. Această declarație este confirmată de aprobarea întregului popor creștin, aprobare care nu se exprimă prin declarare și dezvăluire, ci este mai degrabă o aprobare trăită.

La fel, nu numărul membrilor sau apartenența lor geografică realizează ecumenismul unui consiliu: (Consiliul Ecumenic este considerat astfel, nu pentru că la el au participat reprezentanți acreditați ai Consiliului Bisericilor Autonome, ci pentru că a mărturisit despre credința Bisericii Ecumenice) {Metropolitan Serafim, (Biserica Ortodoxă), p. 51}.

Ecumenismul unui conciliu nu poate fi definit doar prin standarde externe: (Adevărul nu are un standard extern, deoarece este clar în sine și este de la sine înțeles în interior) {Vladimir Lossky, (Introducere în teologia mistică a Bisericii de Răsărit), p. 188}. Infailibilitatea Bisericii nu poate fi exprimată clar și nici nu poate fi înțeleasă în sens (material): (Nu ecumenismul conciliilor, ci mai degrabă realitatea lor este cea care face ca deciziile lor să fie obligatorii pentru noi. Aici atingem secretul esențial). a doctrinei ortodoxe despre Biserică: Biserica este minunea prezenței lui Dumnezeu printre ființele umane, și aceasta este dincolo de Orice explicit (normă) sau (infailibilitate) este declarată. Mai degrabă, cel care a spus: (Eu sunt calea, adevărul și viața) trebuie să se alăture și el în rândurile celor adunați. Fără această prezență, oricât de numeroase ar fi consiliile și cât de cuprinzătoare ar fi acestea în ceea ce privește reprezentarea, nu va avea loc în adevăr. De obicei, protestanților și catolicilor le este greu să înțeleagă acest adevăr de bază în Ortodoxie, așa cum exprimă ei prezența lui Dumnezeu în Biserică în mod material - unii în litera Bibliei, iar unii în alții În persoana Papei - nu lasă deoparte minunea, ci îl îmbracă în formă concretă: Cât despre Ortodoxie, singura „măsură a adevărului” rămâne Dumnezeu Însuși, Dumnezeu care trăiește în secret Biserica, călăuzindu-o pe calea adevărului) {Părinte Jan Meyendorff, textul este menționat în cartea Părintelui Le Guillot: (Evanghelizare și Unire), Paris, 1960, Partea a doua, p. 313}.

Viii şi morţii:

În Dumnezeu și în Biserică, nu există despărțire între cei vii și cei morți, toți sunt una în dragostea Tatălui. Fie că suntem vii sau morți, ca membri ai Bisericii, aparținem mereu aceleiași familii, iar responsabilitatea noastră continuă să purtăm poverile unii altora. Așa cum creștinul ortodox se roagă pentru alții și le cere să se roage pentru el, el se roagă și pentru credincioșii morți și le cere și rugăciunile. Moartea nu rupe legătura iubirii reciproce care îi leagă pe toți membrii Bisericii.

Roagă-te pentru decedat

(Tu, Doamne, dă odihnă sufletelor robilor Tăi, unde se odihnesc cei drepți, unde nu este nici durere, nici întristare, nici suspin, ci viață care nu piere.)

(Dumnezeul tuturor sufletelor și trupurilor, Cel ce ai călcat în picioare moartea și ai desființat puterea lui Satana și ai dat viață lumii tale, Tu, Doamne, odihnește sufletele slujitorilor Tăi de altădată adormiți într-un loc luminos, într-un loc de verdeață, într-un loc de prospețime, unde nu există durere, nici tristețe și nici suspină. Iartă-le fiecare păcat.

Așa se roagă Biserica Ortodoxă pentru credincioșii plecați. Ortodocșii cred că este datoria celor vii să se roage pentru cei decedați și că aceste rugăciuni sunt benefice pentru cei morți. Pentru a ști cum rugăciunea îi ajută pe morți, trebuie să cunoaștem starea sufletului lor în perioada de la moarte până la învierea trupului, în ultima zi. Majoritatea teologilor ortodocși resping ideea de purgatoriu (conform învățăturii catolice, sufletele merg în purgatoriu pentru a-și ispăși păcatele acolo prin chin), cel puțin în această formă. Majoritatea consideră că credincioșii decedați nu sunt niciodată chinuiți. Dar există o altă școală care spune că ei pot fi chinuiți, dar chinul lor are un caracter purificator și nu expiator. Aceasta pentru că atunci când o persoană moare în harul lui Dumnezeu, Dumnezeu îl iartă pentru păcatele sale și nu-i impune pedepse pentru a-i ispăși: Hristos, Mielul lui Dumnezeu care poartă păcatele lumii, este singurul. care ne mântuiește și face ispășire pentru noi. Cu toate acestea, există o a treia școală care lasă problema în limbo. Această școală spune: Să evităm să ne adâncim în detaliile legate de viața de după moarte și, în schimb, să menținem un fel de dezaprobare și agnosticism. Într-o zi, Sfântul Antonie cel Mare se întreba de Dumnezeiasca Liturghie și a auzit un glas care-i spunea: (Ai grijă, Antonie, căci aceste lucruri sunt hotărârea lui Dumnezeu și nu ai voie să le încalci) {(Spuse ale Părinții deșertului), Anthony, 2}.

Sfinti

Simeon Noul Teolog spune că sfinții formează un lanț de aur: (Sfânta Treime cuprinde toate ființele umane, de la prima până la ultima, de la cap până la picioare, și le adună împreună... Sfinții fiecărei generații se alătură sfinții care au venit înaintea lor și, după asemănarea lor, sunt plini de lumină și formează cu ei un lanț de aur în care formează. Fiecare sfânt este o verigă distinctă, legată de cele două verigi vecine prin calea credinței, a iubirii și a faptelor bune. Astfel, toate formează un lanț conectat De Dumnezeu, acest lanț nu se rupe ușor.) {The Hundred Chapters, 3, 2-4}.

Aceasta este ideea ortodoxă a comuniunii sfinților: un lanț de iubire și rugăciune reciprocă în care își au locul toți membrii Bisericii de pe pământ (chemați la sfințenie).

Fiecare ortodox poate, în viața sa privată, să ceară oricărui membru al Bisericii, dacă sfințenia lui a fost sau nu declarată, să-l pomenească în rugăciunile sale și este foarte firesc ca un copil orfan să-și încheie rugăciunile cerând nu numai mijlocirea Maicii Domnului și a sfinților, dar și pentru mijlocirea părinților săi. Dar în închinarea corporativă, Biserica își îndreaptă rugăciunile numai către cei care au fost canonizați. Cu toate acestea, în unele ocazii excepționale, s-au ținut unele rugăciuni colective pentru a cere mijlocirea unor persoane care nu fuseseră încă canonizate oficial. În epoca Imperiului Otoman, Biserica Greacă a luat inițiativa de a-și comemora martirii fără o declarație oficială a sfințeniei lor, pentru a nu atrage atenția turcilor. Cererea de mijlocire a acestor (noi martiri) a început în majoritatea cazurilor pe baza unei inițiative populare spontane. Același lucru s-a întâmplat cu noii martiri din Rusia. În multe locuri, în interiorul și în afara granițelor Uniunii Sovietice, acești martiri au fost comemorați ca sfinți, știind că circumstanțele actuale ale Bisericii Ruse fac imposibilă declararea oficială a sfinției lor.

Onorarea sfinților este strâns legată de cinstirea icoanelor. Ortodocșii atârnă icoane nu numai în bisericile lor, ci și în fiecare cameră a casei lor, precum și în mașini și autobuze. Această prezență constantă a icoanelor servește ca punct de contact între membrii în viață ai Bisericii și cei care au venit înaintea lor. Icoana îi ajută pe ortodocși să nu privească sfinții ca pe niște imagini mitice din trecutul îndepărtat, ci îi încurajează mai degrabă să-i privească ca pe oameni contemporani și ca pe prieteni personali.

În ziua botezului său, ortodoxul ia numele unui sfânt (ca simbol al intrării sale în unitatea Bisericii, nu numai Biserica de pe pământ, ci și Biserica din Rai) {Peter Kovalevsky, (O Expunere al credinței catolice ortodoxe), Paris, 1957, p. 16}. Apoi își exprimă într-un mod deosebit atașamentul față de sfântul al cărui nume îl poartă, așezându-și, în general, icoana în camera sa și îndreptându-și rugăciunile zilnice către el. El sărbătorește și sărbătoarea hranei sale, iar această sărbătoare este mai importantă, printre majoritatea popoarelor ortodoxe, decât ziua fizică a nașterii.

Creștinul ortodox se roagă nu numai sfinților, ci și îngerilor, în special îngerului său păzitor. Iar îngerii (prin mijlocirea lor, ei ridică în jurul nostru un gard care ne protejează la fel cum ei ne ocrotesc sub umbra aripilor lor de glorie intangibilă) {de la slujba Sărbătorii Arhanghelilor}.

Maica Domnului {Vezi (Viziuni ortodoxe despre Maica Domnului) din seria (Cunoaște-ți Biserica), Al-Nour Publications, 1983 (editor)}

Fecioara Maria are un statut special printre toți sfinții, iar ortodocșii o venerează ca fiind „mai onorabilă decât heruvimii și incomparabil mai glorioasă decât serafimii”. În timp ce Maica Domnului este slăvită și cinstită în acest fel, este important de reținut că Biserica Ortodoxă nu cere niciodată ca ea să fie închinată așa cum ne închinăm noi lui Dumnezeu. Distincția este foarte clară în expresia lingvistică a teologiei grecești: există un cuvânt special dedicat închinării lui Dumnezeu (Latreia), în timp ce există diferite expresii folosite în cinstea Fecioarei: (Duleia, Hyperduleia, Proskynesis).

Maria este menționată cel mai des atunci când ține slujbele liturgice ortodoxe și este de obicei numită după titlul ei complet: (Preasfântă, Preacurată, Prea Binecuvântată, Slăvită, Maica Domnului, Maica Domnului, Veșnic Fecioară, Maria). Este un titlu care include cele trei epitete principale pe care Biserica Ortodoxă le dedică Maicii Domnului: (Theotokos), (Eternă Feciorie) (Aeparthenos) și (Panagia). Primul dintre aceste titluri a fost acordat Fecioarei de către Sinodul al Treilea Ecumenic (Efeseni 431). În ceea ce privește cel de-al doilea titlu, a fost afirmat de Sinodul al V-lea Ecumenic (Constantinopol 553) {La prima vedere, credința în fecioria perpetuă a Mariei pare să fie în conflict cu textul Bibliei, conform Evangheliei după Marcu (3:31). ), care menționează sintagma (frații) lui Isus. Dar cuvântul grecesc înseamnă și un frate de la unul dintre părinți, un văr sau chiar o rudă, pe lângă adevăratul sens al lui (frate). În ceea ce privește titlul (Toată Sfinția), acesta nu a fost determinat din punct de vedere doctrinar, ci mai degrabă este acceptat și folosit de toți ortodocșii.

Numele „Maica Domnului” este de cea mai mare importanță, deoarece este cheia cultului ortodox îndreptat către Fecioara. O cinstim pe Maria pentru că este mama Dumnezeului nostru. Nu o onorăm separat de el, ci datorită relației ei cu Hristos. Astfel, cinstea care i se dă Mariei nu îndepărtează cu nimic închinarea lui Dumnezeu, ci dimpotrivă. Cu cât o apreciem mai mult pe Maria, cu atât știm mai mult despre măreția Fiului ei, pentru că în cinstea Fiului botezăm în cinstirea Mamei.

O cinstim pe mama pentru fiul ei. Învățătura ortodoxă cu privire la Maica Domnului provine din învățătura ei despre Hristos. Când Părinții Sinodului de la Efes au subliniat numirea Mariei Maica Domnului, aceasta nu a fost cu intenția de a o slăvi, ci mai degrabă pentru a păstra adevărata doctrină legată de persoana lui Hristos. Cine se gândește la toate implicațiile acestei fraze de bază: (Și Cuvântul S-a făcut trup), trebuie să se închine cu respect în fața celui care a fost ales să fie un instrument al acestui mare mister. Iar cei care refuză să o cinstească pe Maria sunt aceiași care nu cred cu adevărat în Întrupare.

Dar ortodocșii o cinstesc pe Maria nu numai pentru că este Maica Domnului, ci și pentru că este „toată sfințenia”. Dintre toate creaturile lui Dumnezeu, ea este cel mai înalt exemplu al sinergiei dintre asigurarea lui Dumnezeu și libertatea omului. Dumnezeu, care respectă întotdeauna libertatea omului, nu a vrut ca acesta să se încarneze fără consimțământul liber al mamei sale. El a așteptat răspunsul ei spontan: „Iată, eu sunt roaba Domnului, să se facă mie după cuvântul tău” (Luca 1:38). Ar fi putut refuza. Nu numai că a fost indiferentă, dar a participat de bunăvoie la misterul întrupării. După cum a spus Nicholas Capsilas: (Întruparea nu a fost doar actul Tatălui, puterea Lui și Duhul Său... ci a fost și actul voinței și credinței Fecioarei... Și așa cum Dumnezeu s-a întrupat din Voința Sa, așa că a voit ca mama Sa să-L conceapă cu deplina libertate și consimțământul ei) {Despre Buna Vestire, 4-5}.

La fel cum Hristos este noul Adam, Maria este noua Eva, cea a cărei ascultare de voia lui Dumnezeu a creat un echilibru cu neascultarea Evei în Paradis. (Astfel, ceea ce a fost complicat de neascultarea Evei a fost dezlegat de ascultarea Mariei. Și ceea ce Fecioara Eva a legat în necredința ei, Fecioara Maria a dezlegat în credința ei) {Ireneu, (Împotriva ereziilor), 3, 22, 4}. (Moartea este prin Eva și viața prin Maria) {Ireneu, epistola lui 22, 21}.

Biserica Ortodoxă o numește pe Maria „atotsfântă”, așa cum o numește „curată”, care este „imaculată”. Toți ortodocșii cred că ea nu a comis niciodată niciun păcat real. Dar ai fost și tu eliberat de păcatul originar? Cu alte cuvinte, este Ortodoxia de acord cu doctrina catolică proclamată de Papa Pius Biserica Ortodoxă nu a emis niciodată o declarație oficială pe acest subiect. Dar din anul 1854, majoritatea ortodocșilor au respins această nouă doctrină din mai multe motive: pare inutilă și, așa cum au definit-o catolicii, include o interpretare greșită a păcatului originar și este, de asemenea, un motiv de îndoială, deoarece favorizează Maria peste descendenții lui Adam, așezând-o separat de toți ceilalți bărbați și femei drepți din Vechiul Testament.

Dar Ortodoxia, care respinge doctrina Imaculatei Zămisliri, crede cu fermitate în asumarea trupească a Fecioarei. Maica Domnului, ca toate celelalte ființe umane, a cunoscut moartea naturală, dar învierea trupului ei a avut loc înaintea tuturor. Prin urmare, ea a depășit moartea și judecata și trăiește de acum înainte în veacul viitor. Dar nu este complet separată de umanitate, pentru că sperăm să ne împărtășim într-o zi de gloria trupului de care se bucură deja.

Această credință în Adormirea Maicii Domnului este exprimată fără ambiguitate în piesele pe care Biserica le cântă la 15 august, sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului. Dar Ortodoxia, spre deosebire de Biserica Romană, nu a recurs la declararea doctrinei Adormirii trupești a Fecioarei și nu intenționează niciodată să facă acest lucru. Doctrinele Treimii și Întrupării au fost declarate ca doctrine, deoarece sunt legate de propovăduirea Bisericii, dar slăvirea Fecioarei este considerată parte a tradiției interne a Bisericii: (Este greu de vorbit și chiar mai greu de gândit la tainele pe care Biserica le păstrează în adâncul ascuns al conştiinţei ei interioare... iar Maica Domnului nu a fost niciodată subiectul propovăduirii apostolice În timp ce Hristos a fost propovăduit pe acoperişuri şi proclamat mai presus de toţi martorii prin a învăţătură religioasă unificată pentru întregul univers. Taina Maicii Domnului a fost descoperită doar celor din cadrul Bisericii... Este mai mult decât o etapă de credință, este temelia nădejdii noastre, rodul credinței care s-a maturizat din tradiție, așadar, să tăcem și nu mai introduceți gloria transcendentă a Maicii Domnului în sfera doctrinei) {Vladimir Lossky, (Panagia), în carte (Mama lui Dumnezeu), Publicații Mascall, p. 35}.

Eshatologia:

Pentru creștin, există până la urmă doar două realități: raiul și iadul. Biserica așteaptă epuizarea finală a timpului, așteaptă ceea ce teologia numește Apocatastasis în greacă, adică (restaurarea tuturor), când Hristos se întoarce biruitor pentru a judeca pe cei vii și pe cei morți. Această (restaurare) include și, așa cum am văzut anterior, răscumpărarea și glorificarea materiei. În Ziua Judecății, cei drepți se vor ridica din mormintele lor și vor lua din nou un trup, dar nu este un trup ca cel pe care îl cunoaștem, ci este un trup transfigurat (duhovnicesc), în care sfințenia interioară este clar vizibilă . Nu numai corpul uman va fi transformat, ci mai degrabă întreaga creație va fi transformată, pe măsură ce Dumnezeu creează un nou cer și un nou pământ.

Cu toate acestea, iadul există la fel cum există raiul. În ultimii ani, mulți creștini au avut tendința - nu numai în Occident, ci și în Biserica Ortodoxă - să creadă că ideea de iad este incompatibilă cu ideea unui Dumnezeu iubitor. Dar asta indică doar confuzie în gândire. Da, Dumnezeu ne iubește cu o iubire infinită, dar El ne-a dat liberul arbitru și, din moment ce suntem liberi, îl putem respinge pe Dumnezeu. Din moment ce libertatea există, iadul există pentru că nu este altceva decât respingerea lui Dumnezeu. Dacă am nega existența iadului, am nega automat libertatea destinului. Sihastrul Marcu a scris (începutul secolului al V-lea): (Nimeni nu se potrivește cu Dumnezeu în bunătate și îndurare, dar El nu iartă pe cei care nu se pocăiesc) {(Dintre cei care consideră că sunt îndreptățiți prin fapte), 71}. Dumnezeu nu ne obligă să-L iubim, pentru că iubirea este adevărată doar în măsura în care este libertate. Deci cum poate Dumnezeu să-i aducă înapoi la El pe cei care resping orice împăcare?

Poziția ortodoxă în Ziua Judecății și a Iadului este exprimată clar în lecturile Evangheliei adoptate de Biserică în cele trei duminici care preced Postul Mare. Este pilda fariseului și a vameșului în prima duminică și apoi pilda fiului risipitor în a doua duminică, ambele exprimând îndurarea și iertarea imensă a lui Dumnezeu față de păcătosul pocăit. Dar în Evanghelia Duminicii a III-a (Duminica Judecății), pilda oilor și caprelor ne readuce în memorie că putem să-L lepădăm pe Dumnezeu și să alegem iadul: (Atunci va spune celor din stânga: Plecați de la mine, ai blestemat, în focul veșnic) (Matei 25:41).

Nu există terorism în doctrina ortodoxă a lui Dumnezeu. Creștinii ortodocși nu se târăsc înaintea Lui în panică și învăluiți în frică servilă, pentru că știu că El este un „philanthropos”. Dar asta nu îi împiedică să recunoască că la a doua Sa venire, Hristos va veni ca judecător.

Iadul nu este un loc în care Dumnezeu îl închidează pe om, ci mai degrabă este un loc în care omul se închidează pe sine ca urmare a abuzului său asupra libertății sale. Nici în iad, păcătoșii nu sunt lipsiți de dragostea lui Dumnezeu, dar, ca urmare a alegerii lor, experimentează în chin ceea ce sfinții experimentează în fericire. (Iubirea lui Dumnezeu devine un chin insuportabil pentru cei care nu au dobândit-o în ei înșiși) {Vladimir Lossky, cartea menționată mai sus, p. 234}.

Iadul există ca o posibilitate logică, totuși mulți părinți credeau că în cele din urmă toată lumea, fără excepție, se va întoarce la Dumnezeu. A spune că toată lumea ar trebui să fie mântuită este un fel de erezie, pentru că asta neagă libertatea destinului. Dar cineva are dreptul să spere că toți vor fi mântuiți. Până în ultima zi, nu trebuie să deznădăjduim de mântuirea nimănui, ci mai degrabă să sperăm și să ne rugăm pentru împăcarea tuturor cu Dumnezeu. Nimeni nu trebuie exclus din rugăciunile noastre pline de iubire. Ishaq Al-Syriani întreabă: (Ce ne călăuzește către inima milostivă? Este inima care arde de dragoste pentru întreaga creație, pentru oameni, păsări, animale și diavoli, pentru toate creaturile) {(Articole sufi) în (Nasqiyat) ) de Ishaq Al-Syriani, în seria Părinții Bisericii, Al-Nour Publications }. Grigore de Nyssa a spus că creștinii pot chiar spera în mântuirea lui Satana.

Biblia se încheie cu o notă de așteptare nerăbdătoare: (Vino, Doamne Isuse!) (Apocalipsa 22:20). Primii creștini s-au rugat în același spirit: (Fie ca harul să vină și lumea să continue). Acești primi creștini s-au înșelat crezând că sfârșitul lumii era atât de aproape Trecuseră două mii de ani și încă nu venise. Nu știm vremurile și vremurile, iar situația actuală poate continua și mii de ani. Dar, pe de altă parte, acești primi creștini aveau dreptate: fie că sfârșitul vine mai devreme sau mai târziu, se așteaptă întotdeauna să apară din punct de vedere spiritual, chiar dacă nu este cazul temporal. Ziua Domnului va veni (ca un hoț în noapte) (1 Tesaloniceni 5:2), când fiii oamenilor nu așteaptă prezența Lui. Creștinii, așadar, ca și în zilele apostolilor, trebuie să fie întotdeauna pregătiți și să fie în așteptare constantă. (Când a întrebat un preot, în timpul vizitei sale în Rusia, care era problema cea mai presantă pentru Biserica Rusă, unul dintre preoți i-a răspuns fără ezitare: Este problema celei de-a Doua Veniri (Parousia) {Paul Evdokimov, (Ortodoxia) ), p. 9}.

Dar această a doua venire nu este un eveniment care să privească numai viitorul, pentru că veacul ce va veni, în viața Bisericii, se ivește de acum înainte. Pentru membrii Bisericii lui Dumnezeu, „zilele de pe urmă” au început de când culeg deja primele roade ale Împărăției lui Dumnezeu. (Vino, Doamne Isuse)! Vine de acum înainte în Sfânta Liturghie și în închinarea bisericească.

Carte: Biserica Ortodoxă: Credință și Doctrină
Capitolul trei: Biserica lui Dumnezeu
Scris de: Episcopul Callistus (Timothy) Ware