Sfântul Constantin cel Mare a fost primul împărat creștin care a devenit prin harul lui Dumnezeu și, așa cum l-a numit Biserica, „Trimisul Domnului între regi”.

Părinți, loc și timp

 Era fiul unui genial general roman pe nume Constans Chlorus și al mamei sale, Sfânta Elena. S-a născut în jurul anului 280 d.Hr. Sediul lui nu este clar definit. Sunt cei care spun că este în Tars sau Naesus, lângă Dardanele, sau Atena sau York în țara engleză, sau altundeva acolo. Se pare că a crescut pe câmpurile de luptă și a învățat de la tatăl său nu numai arta războiului, ci și înțelepciunea de a-i conduce pe cei supuși lui și de a fi plin de compasiune față de creștini. Ceea ce se relatează de la tatăl său este că atunci când era guvernator al țărilor engleze și al Galiei (Franța), a primit instrucțiuni să atace creștinii.

Cât despre el, nu a condamnat la moarte o singură persoană pentru că era creștin, deși el însuși nu era creștin. Conducătorii supuși lui, care au atacat singuri pe unii creștini, au fost în scurt timp opriți de un număr dintre ei. Dacă unii dintre ofițerii și slujitorii săi erau creștini, el le-a dat de ales între a se sacrifica idolilor și a-și pierde slujba și favoarea față de el. Unii dintre ei și-au ales interesele în detrimentul credinței și s-au sacrificat. Din acel moment i-a disprețuit și i-a scutit de slujirea lui pentru că a spus că cei care își preferă propriile interese și își trădează pe Dumnezeul lor nu pot rămâne credincioși Lui. În consecință, el i-a păstrat pe cei care s-au ținut de credința lor și de Hristos. Aceștia, și nu alții, a avut încredere în sine și în domnia sa. Ambasadori au venit și de la împăratul Theoculsian, acuzându-l că a spus că vistieria lui de stat este goală și că nu-i pasă de banii publici. Le-a dat ceva timp, apoi a răspândit între prietenii săi și oamenii vestea că trebuie să împrumute sume de bani pentru a le întoarce după câteva zile. Imediat, casa lui s-a umplut cu aur, argint și pietre prețioase. Când a trimis după ambasadori, ei au rămas uimiți, așa că le-a rugat să dea mărturie despre cele văzute și că dragostea și bogăția poporului pentru prinț era cea mai bună comoară. S-a mai spus că Constans, tatăl lui Constantin, a avut mare compasiune față de bieții creștini. Sunt cei care spun că înainte de a-și lua ultima suflare, a crezut într-un singur Dumnezeu.

Este vorba despre tatăl său.În ceea ce privește mama sa, Helena, există multe vorbe despre creșterea ei, dintre care poate cea mai proeminentă este că ea este singura fiică a lui Cole, regele englez, căruia i s-a făcut construcția și înfrumusețarea zidurilor. a orasului Colchester este atribuit. De la el, se spune, acest oraș și-a împrumutat numele. Ea este prima soție a lui Constance Clore, iar Constantine este fiul ei cel mare. Din Efesul Cezareei, autorul cărții „Istoria Bisericii”, reiese că ea nu a devenit creștină decât după ce Constantin, fiul ei, a obținut o biruință miraculoasă asupra dușmanilor săi. Se pare că a urmărit desăvârșirea creștină cu multă sârguință, mai ales în evlavie și făcând caritate. Istoricul Rufinus spune despre credința ei și zelul ei sfânt că au fost de neegalat. Sfântul Grigorie cel Mare a confirmat și el, în secolul al VI-lea d.Hr., că a aprins același foc care ardea în el, în inimile romanilor. Ea își uita destinul de împărăteasă, așa că a luat inițiativa de a sprijini bisericile și s-a plimbat printre oameni în haine obișnuite, modeste. A devenit mamă pentru cei nevoiași și suferinzi. Ea a construit biserici și le-a îmbogățit cu decorațiuni și ustensile prețioase.

Sub grija acestor doi părinți virtuoși, Constantin a crescut cu calități nobile, conduită nobilă, generozitate în relațiile cu ceilalți, corectitudine în justiție și compasiune pentru cei aflați în nevoie.Era gata să ierte pe cei care aveau prejudecăți împotriva lui după ce s-a rupt. povara lor, dacă nu au mers prea departe. Aceste avantaje, pe lângă compasiunea pentru creștini, i-au fost caracteristice înainte de a-L cunoaște pe Hristos, iar când l-a cunoscut, i-au luat și au crescut.

In custodie

Constantin și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în Nicomedia, capitala de est a Imperiului Roman, ca prizonier. Motivul pentru aceasta este că împăratul Dioclețian l-a numit pe tatăl său, Constans Chlorus, ca Cezar în Occident, peste Marea Britanie, Galia și Spania. Pentru a-și asigura siguranța, l-a ținut pe fiul său Constantin - poate așa cum era obiceiul la acea vreme - ca prizonier onorabil la Nicomedia, dar sub supraveghere. Tinerețea lui Constantin a fost petrecută într-un mediu păgân în palatul lui Dioclețian și apoi Galerius după el.

Câteva dintre avantajele sale:

Au spus despre el că era maiestuos și puternic în luptă. Moravurile și calitatea lui l-au îndrăgit de toți cei care l-au cunoscut. S-a ridicat deasupra căii obișnuite a conspirațiilor și a ticăloșiei în palatele regilor. Dar bunele sale calități i-au emoționat pe invidioși, în special pe Galerius Caesar, care se temea de el și își dorea să poată scăpa de el într-un mod curat, „eroic”. Așa că a fost adesea implicat în bătălii periculoase. Dar, prin planul lui Dumnezeu, el a ieșit învingător de fiecare dată și s-a ridicat sus în ochii oamenilor.

Momentul conflictelor:

În cele din urmă, Constantin a reușit să se sustragă restricțiilor lui Galerius asupra lui și s-a întors rapid către Occident. Tatăl lui era pe cale să moară. Dar i s-a atribuit tronul puterii în Occident, iar armata l-a declarat împărat la 25 iulie 306 d.Hr. Drept urmare, tatăl său a murit la York, iar Constantin a intrat într-un conflict cu împărații și cezarii care erau ambițioși să conducă atât Orientul, cât și Occidentul. Cel mai important dintre aceste conflicte a fost confruntarea sa cu Maxentius, care a preluat de la tatăl său Maximian la Roma, și care a fost un opresor și un om insolent. Poporul Romei s-a refugiat de la Constantin, a cărui capitală la acea vreme era Arlesul francez, a urcat Alpii și a invadat cu ușurință orașele Italiei din nord și și-a continuat marșul până a ajuns la periferia Romei, unde Maxentius a adunat forțele care depășit numeric pe Constantin.

Se spunea că Constantin s-a urcat pe un loc înalt și și-a văzut dușmanii și le-a recunoscut superioritatea, așa că a fost derutat. Deodată, pe cer, la amiază, a apărut o cruce uriașă, formată din stele, iar în jurul ei se vedeau clar următoarele cuvinte în greacă: „Prin acest semn vei birui”. Apoi, în noaptea următoare, însuși Domnul Isus i s-a arătat și i-a poruncit să pregătească o cruce asemănătoare cu crucea pe care o văzuse în viziune și să o ridice ca steag în fruntea armatei sale. Apoi semnul victoriei a strălucit din nou pe cer. Așa că Constantin a crezut din toată inima că Iisus Hristos este singurul Dumnezeu, Creatorul cerului și al pământului, care dă biruință regilor și călăuzește pe toți către sfârșitul pe care îl văzuse înainte înainte de a exista lumea.

Astfel, de îndată ce s-a făcut ziuă, Constantin a început să pregătească o cruce mare de argint și a dat ordin să o așeze pe capul soldaților în locul vulturului împărătesc. Ca semn al victoriei asupra morții și monument al nemuririi. De atunci, Constantin a început să învețe creștinismul și s-a dedicat cu sârguință citirii cărților sfinte. Când fatala bătălie a avut loc la Podul Melpheus, cunoscut astăzi ca „Ponte Mole”, la două mile de Roma, la 28 octombrie 312 d.Hr., Constantin, prin harul lui Dumnezeu și puterea crucii, a obținut o victorie zdrobitoare și Maxentius și ofițerii săi s-au înecat în râul Tir.

Constantin a intrat triumfător în Roma, iar mulțimile l-au întâmpinat ca pe un eliberator, salvator și binefăcător. Steagul crucii a fost ridicat deasupra principalelor monumente din oraș, iar o statuie a împăratului a fost ridicată ținând crucea în mână în loc de suliță, semn al biruinței și emblemă a autorității pe care a primit-o de la Hristos. La baza statuii a fost pusă această inscripție: „Prin acest semn al mântuirii, care este semnul adevăratului curaj, am salvat orașul tău de jugul tiranului și am pregătit pentru șeic și poporul Romei gloria de odinioară.

Constantin a restituit creștinilor toate averile pe care le confiscase anterior Maxențiu, le-a returnat și pe exilați și i-a eliberat pe prizonieri. El a instruit căutarea rămășițelor martirilor căzuți în timpul marii persecuții. Creștinii, după această victorie și după umilirea și persecuția pe termen lung, au putut să iasă din umbră și să se bucure de protecția domnitorului. Luni mai târziu, Constantin l-a întâlnit la Milano (313 d.Hr.) pe împăratul Licinius, împăratul Orientului.Cei doi au semnat un decret care punea capăt persecuției creștinilor și le permitea să-și practice credința liber în tot imperiul. Ceea ce se spunea in acel decret:

„Așa cum ne-am dat seama cu mult timp în urmă că libertatea religioasă nu trebuie lipsită de nimeni, ci trebuie lăsată la judecata fiecărui individ și la dorința acestuia de a-și îndeplini îndatoririle religioase conform alegerii sale, am dat ordine ca fiecare ființă umană, fie că Creștin sau de altă natură, trebuie să-și păstreze credința și religia... Prin urmare, am hotărât, cu o intenție sănătoasă și dreaptă, ca nimeni să nu fie privat de libertatea de a alege și de a urma religia creștinilor și că libertatea să fie acordată fiecăruia. unul să îmbrățișeze religia pe care o consideră potrivită pentru sine, pentru ca Dumnezeu să ne arate în toate bunătatea Sa obișnuită și providența obișnuită.

Mai mult, ordonăm cu privire la locurile în care creștinii se întâlneau anterior... Dacă se pare că cineva le-a cumpărat fie de la magazinul nostru, fie de la orice altă persoană, acestea trebuie returnate acestor creștini fără întârziere sau ezitare și fără a cere despăgubiri de la lor. Dacă cineva a acceptat acele locuri ca un cadou, acestea trebuie returnate cât mai curând posibil...

Pentru ca toată lumea să cunoască detaliile acestor ordine pline de compasiune, vă rugăm să răspândiți mesajul nostru peste tot și să îl anunțați tuturor...”

Sfântul Constantin, la rândul său, nu numai că a acordat creștinilor libertatea de cult, ci a început și să promoveze creștinismul. Acordarea de asistență în numerar bisericii pentru construirea de noi biserici și decorarea sanctuarelor martirilor. De asemenea, le-a restituit mărturisitorilor ceea ce le fusese confiscat anterior. El a dat proprietatea martirilor care nu aveau moștenitori ai bisericii. El a restabilit, de asemenea, respectul episcopilor, i-a primit la masa sa și a sprijinit consiliile locale pentru a aduce pacea și acordul.

Dar, în timp ce lumina adevărului a început să strălucească în acest fel, în Occident întunericul păgânismului și abuzului s-a intensificat asupra Bisericii din Răsărit. Maximius de Daya a fost unul dintre cei mai înverșunați persecutori ai creștinilor. În contextul luptei pentru putere, s-a ridicat împotriva lui Licinius, iar acesta din urmă l-a învins și s-a declarat stăpânul incontestabil al imperiului din Orient. Licinius, care încheiase anterior un acord cu Sfântul Constantin, s-a întors repede împotriva lui. Așa că persecuția creștinilor a făcut din nou furie. Ceea ce a urmărit a fost să scape de Constantin, astfel încât să fie singurul împărat al întregului imperiu. Creștinii, aliații și curtezanele lui Constantin, trebuie așadar sugrumați. Din acest motiv, Licinius a impus restricții episcopilor din Răsărit, a închis bisericile, a exilat pe creștinii veniți în mâinile lui, le-a confiscat bunurile și i-a pedepsit cu brutalitate pe toți cei care au îndrăznit să întindă o mână de ajutor celor arestați. De asemenea, era obligatoriu ca înalții funcționari să ofere jertfe idolilor. Corupție, nedreptate și violență în toate domeniile administrației.

Când Constantin a auzit de schimbarea condițiilor din Răsărit și de măsurile arbitrare cu care se confruntă creștinii, a adunat o armată puternică sub steagul Sfintei Cruci și s-a îndreptat spre Răsărit, învingându-l pe Licinius mai întâi la Adrianopolis și apoi la Hrisopolis odată pentru totdeauna. Asta a fost pe 18 septembrie 324 d.Hr.

Pacea Estului și Vestului:

În acest fel, coșmarul a fost ridicat și de pe umerii Bisericii din Răsărit, la fel cum se ridicase anterior de la creștinii din Apus. Într-un decret emis de Constantin și difuzat în întregul imperiu, el a declarat că numai Dumnezeu ar trebui considerat autorul victoriilor sale și că a fost ales de providența divină pentru a fi în slujba bunătății și adevărului. El a numit noi conducători asupra provinciilor, le-a interzis să ofere jertfe păgâne și a trimis în toate regiunile supuse autorității sale dovezi ale acuzației sale de păgânism și ale instigării sale la convertirea la Hristos. Și-a îndemnat toți adepții săi să urmeze exemplul, dar fără a forța pe nimeni să facă acest lucru.

oras nou:

Acest imperiu creștin, a cărui stăpânire a durat o mie de ani și mai mult, se potrivea cu o nouă capitală care era mai compatibilă, geografic vorbind, decât Roma și lipsită de amintiri ale păgânismului și abuzului. Pe măsură ce Constantin a primit, după cum s-a relatat, un semn divin, a ales un mic oraș - la acea vreme - numit bizantin, care ocupa o poziție esențială între Orient și Occident. El l-a instruit pe Ophrata, inginerul său șef, să nu pregătească niciun efort sau bani pentru a dota orașul cu toate monumentele și drumurile publice pe care dorea să le depășească în măreție și glorie toate celelalte orașe din lume.

În timpul punerii pietrei de temelie pentru noul oraș la 8 noiembrie 324 d.Hr., i s-a dat numele Constantinopol, Noua Roma, iar ulterior a fost dedicat Maicii Domnului. În centrul palatului regal se ridica o cruce masivă decorată cu pietre prețioase. În piață, o statuie a lui Constantin a fost așezată deasupra unei coloane de marmură de porfir în care erau revendicate resturi sacre. La poalele coloanei erau așezate și coșurile despre care se spunea că ar fi fost folosite în minunea înmulțirii pâinii. Lucrarea a mers foarte repede. Cu ocazia împlinirii a douăzeci și cinci de ani de la urcarea la putere a lui Constantin, adică la 11 august 330 d.Hr., a sărbătorit cu mare fast inaugurarea noii capitale.

Sinodul de la Niceea:

După ce Constantin a obținut victoria asupra lui Licinus, prima sa preocupare a fost să restabilească și să consolideze unitatea Bisericii, după ce aceasta fusese amenințată de erezia lui Arie, preotul egiptean. Pentru atingerea acestui scop, el a trimis, prin Hosius, Episcopul Cordobei, scrisori către Alexandros al Alexandriei și Arie în care își exprimă durerea față de dezbinarea în curs, apoi a invitat toți episcopii lumii la Niceea pentru primul sfânt sinod ecumenic. , în anul 325 d.Hr. Această întâlnire, prima de acest fel, care a adus episcopi din întreaga lume, a fost o expresie completă a plinătății Bisericii și a unității imperiului creștin. Împăratul stătea în mijlocul episcopilor, împânzit cu bijuterii. El a deschis sesiunile mulțumind lui Dumnezeu pentru această întâlnire și îndemnând participanții să facă pace și să rezolve diferențele pe care Satana le semănase în casa lui Dumnezeu. De asemenea, a participat la deliberări și a reușit, cu blândețea și echilibrul său, să-i împace pe dizidenți. Apoi consiliul l-a condamnat pe Arie și pe urmașii săi. De asemenea, s-a hotărât să se sărbătorească Paștele glorios oriunde, la o dată, acesta servește ca semn al unității credinței. După ce s-au încheiat ședințele, Constantin i-a invitat pe sfinții părinți, cu ocazia împlinirii a douăzeci de ani de domnie, la un mare banchet, după care le-a dăruit daruri generoase și i-a înapoiat cu bine în eparhia lor.

Împăratul lui Hristos:

În anul următor, 326 d.Hr., împărăteasa Elena a fost botezată. Apoi a făcut un pelerinaj în Palestina. După ce Sfântul Macarie, Episcopul Ierusalimului, a explicat starea sfintelor lăcașuri și a lemnului crucii, pe care împăratul Adrian le-a acoperit în anul 126 d.Hr. sub praf și gunoaie. Constantin a ordonat construirea unei bazilici (mică biserică) de lux în loc, pe care a numit-o Biserica Învierii. A fost inaugurat în anul 337 d.Hr., cu ocazia împlinirii a treizeci de ani de la urcarea sa la putere.

În plus, Sfânta Elena a vizitat alte locuri sfinte și a construit biserici în Betleem și Muntele Măslinilor. S-a mai spus că ea a eliberat prizonierii și a risipit faptele bune în tot Orientul. După ce și-a încheiat căutarea, ea a adormit în Domnul la vârsta de optzeci de ani. Ceremonia de înmormântare a avut loc la Constantinopol, iar trupul ei a fost transferat ulterior la Roma, unde sarcofagul ei este văzut astăzi la Muzeul Vaticanului.

Din cele spuse despre Sfânta Elena, ea era blândă, bună, blândă și prietenoasă cu toate grupurile de oameni, mai ales cu cei care se aflau într-o poziție de slujbă bisericească. Acești oameni, după cum spunea istoricul Rufin, ea le-a arătat un asemenea respect, încât uneori îi slujea ea însăși în timp ce erau la masă, de parcă ar fi fost una dintre sclavele. Ei pun vasele jos, toarnă băutura și iau vasul cu apă pentru a se spăla pe mâini. Se spunea că ea a construit o mănăstire pentru sfintele fecioare în Ierusalim. Ea a înfrumusețat și orașul Drepanum din Bitinia, în cinstea Sfântului Lucius, atât de mult încât Sfântul Constantin Regele a numit ulterior orașul după mama sa (Helenoplis).

Revenind la vorba despre regele Constantin, spunem că, prin harul lui Dumnezeu, el a reușit, cu înțelepciunea trasă de sus, să răspândească pacea și să asigure securitatea pe granițe, până în punctul în care cei care erau numiți „barbari” și-au întors. săbii în unelte agricole. Astfel, omul lui Dumnezeu s-a dedicat întemeierii fundamentelor și instituțiilor imperiului creștin. El a încurajat, prin toate mijloacele disponibile, răspândirea creștinismului și, de asemenea, a transformat profund legile romane, supunându-le spiritului de compasiune evanghelică. De când a urcat pe tron, a decis că duminica va fi sărbătoare în tot imperiul. De asemenea, a eliminat pedeapsa cu moartea prin crucificare, a interzis jocurile de gladiatori și a pedepsit aspru violul și indecența. Apoi a încurajat instituția familiei ca bază pentru structura socială, restricționând divorțul, condamnând adulterul și adoptând noi legi privind drepturile de moștenire. De asemenea, a desființat legile care prevaleau împotriva celor care nu lăsau urmă, încurajând astfel monahismul, care a cunoscut o dezvoltare importantă în zilele sale, și a alocat daruri generoase fecioarelor sfințite. Avea un mare respect pentru acești oameni. Când administrația s-a mutat la Constantinopol în anul 330 d.Hr., Constantin a interzis celebrarea sărbătorilor păgâne și a împiedicat păgânii să își asume responsabilitatea în stat.

De asemenea, a fost generos cu distribuirea lui către toți cei aflați în nevoie, creștini și necreștini deopotrivă, sprijinind văduvele și oferindu-se ca tată orfanilor. De asemenea, i-a păsat să-i protejeze pe cei săraci de șantajul celor puternici și a favorizat prosperitatea poporului său, reducând impozitul anual cu un sfert, a reconsiderat, de asemenea, estimarea valorilor proprietăților pentru a redistribui poverile financiare.

Caracteristici personale:

Constantin era calm, calm și stăpân al pasiunilor care asupreau oamenii puternici în general. Pe monede, el este arătat stând cu privirea spre cer, parcă pentru a sublinia că domnitorul trebuie să fie un om al rugăciunii, un mijlocitor al păcii și al înțelegerii în împărăția sa. În palatul său, după cum s-a spus, a creat o sală în care se va retrage să se roage și să mediteze la Sfânta Biblie. De asemenea, uneori își petrecea nopțile scriind hadith-uri în care îndemna oamenii să iubească adevărul și virtutea. Într-o zi, când a aflat că cineva a aruncat cu piatră într-un desen care îl reprezenta și i s-a cerut să-l pedepsească aspru pe făptuitor, acesta și-a trecut mâna peste față și a zâmbit, spunând: „Nu simt nicio vătămare la fața mea în timp ce Sunt sănătos.” Apoi l-a lăsat pe acuzat să-și continue drumul. Toți cei care se apropiau de el căutând un serviciu binecuvântat erau încrezători că îl vor obține. La vremea aceea, așa cum au exprimat mulți sfinți părinți, se putea spune că Dumnezeu domnea deja între oameni.

Botezul și înălțarea Lui:

La scurt timp după ce Constantin și-a sărbătorit cea de-a treizecea urcare la tron în anul 337 d.Hr., Shapur al II-lea, regele perșilor, i-a atacat pe creștini din regatul său. Apoi, negând alianța sa cu Constantin, a invadat Armenia. Prin urmare, cuviosul împărat a pregătit o armată puternică și a ieșit în persoană să-i apere pe creștini. Dar s-a îmbolnăvit în Helenopolis și a fost mutat repede la periferia Nicomediei, unde a fost botezat. Botezul de atunci era amânat de credincioși până la o vârstă înaintată și puțin până înainte de a adormi, din evlavie față de sacramentul botezului și gândindu-se că, după botez, credinciosului nu i se va permite să păcătuiască, altfel nu ar avea voie. mai ai iertare. Moartea lui a avut loc în ziua glorioasă a Rusaliilor din anul 337 d.Hr. Era încă îmbrăcat în alb ca proaspătul botezat. Există o rugăciune care i se atribuie înainte de moartea sa, care spune: „Acum știu că sunt cu adevărat binecuvântat. Acum știu că sunt demn de viața veșnică. Acum știu că împărtășesc lumina divină.”

La moartea sa, trupul Sfântului Constantin, Echivalentul Apostolilor, a fost transferat la Constantinopol, unde s-au făcut rugăciuni asupra lui într-o mare prezență populară, apoi a fost depus în Biserica Sfinților Apostoli, în mijlocul lăcașurilor de piatră goale ale cei Doisprezece Apostoli.

Viețile sfinților sunt preluate din cartea „Sinaxarium”, partea a treia

Troparia în a opta melodie
Doamne, când Constantin, care este mesagerul tău între regi, a asistat cu ochii lui la tragerea crucii Tale pe cer și ca Pavel înainte de chemare, el nu era om și a încredințat cetatea împărătească în mâna Ta. , așa că salvează-l în siguranță în orice moment, prin mijlocirile Maicii Domnului, numai Iubitorule de omenire.

Qandaq cu a treia melodie
Astăzi, Constantin, împreună cu mama sa Elena, ne arată crucea, simbolul cel mai venerabil, care este o rușine pentru toți evreii și o armă pentru regii credincioși împotriva vrăjmașilor, pentru că s-a arătat pentru noi ca un mare și groaznic. semnează războaie.