introduktion

Den anden maj fejrer den hellige kirke overførslen af resterne af Sankt Athanasius den Store og hyldes ham med disse sætninger:

"Du er blevet en søjle i den rette mening, og styrker den hellige kirke med guddommelige doktriner, o ypperstepræst Athanasius, for da du prædikede Sønnens lighed med Faderen i det væsentlige, svigtede du Arius, o retfærdige far. Så bed til Kristus Gud om at give os stor barmhjertighed."

"Da du plantede meningslæren, fjernede du tilbedelsens skadelige torne, og du fik troens frø til at vokse med Åndens hjælp. Af denne grund priser vi dig, o retfærdige Athanasius."

Med disse to troparier giver Kirken os en klar og kortfattet idé om denne retfærdige mands liv i dets essens, fordi hun gennem sin levende tradition sikrer dannelsen af sine generationer i hellighed, hvilket gør, at hendes helgener altid står foran os så at vi kan absorbere deres eksempel og søge deres gode eksempel, så livet i det bliver én kontinuerlig, bevægende strøm, der løber (som nådestrømme), der markerer fortiden i nutiden som en sammenhængende række af begivenheder, der tilskynder til omvendelse og opmuntring sund tro!

Vores opmærksomhed henledes på denne helgen, som brugte femogfyrre år på at tjene "Ordet" (Logos) og forsvare sin guddommelighed. Han interesserer os især, fordi kirken takket være hans heltemod og standhaftighed bestod et vanskeligt stadium, der næsten ødelagde dens eksistens og rystede dens grundvold! Et indblik i hans liv kan udtrykke mere end hans skrifter og mere end nogen kommentar om denne mægtige mands karakter.

Kirken i Alexandria i slutningen af det tredje århundrede

Athanasius blev sandsynligvis født i Alexandria omkring år 295 eller måske lidt senere i en troende kristen familie. Den hellige Gregor af Nazianzus siger: "Fra begyndelsen voksede han op i religiøse skikke og en fromhedens vej" (prædiken 21, 6). Alexandria, i slutningen af det tredje århundrede, var en hovedstad fuld af bevægelse og aktivitet, hvor forskellige civilisationer forgrenede sig og forskellige intellektuelle strømninger opstod. Det var en velstående havn, hvor folk fra flere lande blandede sig, og et center for videnskab og kultur med et raffineret samfund, der elskede at lære, diskutere og debattere. Kristendommen voksede der på en forunderlig måde og spredte sig strålende der: Filosoffen Plotin, Clement af Alexandria, den veltalende Origenes.

Hvad angår Alexandria-kirken, er den også overlegen, da den har sin egen skole og lærere. Dens ærkebiskop styrer hele Egyptens anliggender op til grænserne til det nuværende Libyen. Han præsiderer over omkring hundrede biskopper og kaldes "paven af Afrika." Det er en levende kirke, der underviser og prædiker, døber og fejrer Herrens højtider. Den nyder ro, efter at forfølgelserne er forsvundet i et stykke tid, og den trives i sikkerhed og stabilitet. Denne lyksalighed varede indtil år 303, hvor kejser Diocletian, den sidste forfølger kendt i historien, pludselig kom. (1)Med et dekret, der forbyder kristne forsamlinger og beordrer nedrivning af kirker og ødelæggelse af religiøse bøger! Blod blev udgydt igen i hele imperiet, panikken spredte sig, hjerter blev fyldt med frygt og universet var fyldt med frygt! Athanasius, da han var ti år gammel, kunne måske huske noget af denne grimhed (fordi han var en veteran fra den pinende kirke og den sejrrige kirke), og det efterlod elendighed og fortvivlelse i hans hjerte, men det gav ham fasthed og mod til en martyr, og formede hans karakter til spidsen af vildskab til tider! Historikeren Eusebius fra Cæsarea fortæller, hvordan myndighederne beordrede, at der skulle afholdes gudstjenester i alle hedenske templer, og at alle borgere skulle bøje sig for altrene og ofre røgelse der. Enhver, der nægter at gøre det, vil blive straffet bittert: (...øjet vil blive revet ud med en dolk, og dets rod vil blive brændt, så vil den stakkels mand blive skubbet foran det hedenske alter, og røgelseskaret vil blive overrakt til ham for at han kan lægge sig ned for guderne, og så skal han regnes blandt dem, der fornægtede deres kristendom!)...

Disse forfølgelser varede i ti år, nogle gange forværrede og nogle gange falmede, indtil Diocletians død. Hvad var skæbnen for dem, der fornægtede deres religion under pres? Dette spørgsmål forårsagede et problem i kirkerne, især i kirken i Alexandria. I mellemtiden dannede der sig en gruppe kristne, som betragtede sig selv som "rene", det vil sige dem, der modstod forfølgelse og ikke fornægtede. De blev ledet af biskop Malasius, og de skændtes med ærkebiskop Peter, da de fandt, at hans holdning var tolerant. mod dem, der var svage! Malasius og hans tilhængere skiltes fra kirken. Snart blev den hellige biskop, Peter, martyrdød, og pave Alexandros efterfulgte ham, som var påvirket af kirkens alvorlige situation og ønskede at genoprette sikkerheden til den ved at bringe de dissidente kirkemedlemmer tilbage.

Athanasius' fremkomst

Alexandros gav plads til dette arbejde, da alt var godt politisk. Efter den tyranniske kejsers død noterede en af hans efterfølgere, Konstantin I, der favoriserede kristne, vigtige sejre, der gjorde ham til enehersker i den vestlige del af imperiet. I år 312 blev han enig med sin medhersker. østens kejser, for at afslutte forfølgelserne og give frihed til at praktisere religioner til alle. Ifølge teologen Saint Gregory brugte Athanasius ikke lang tid på at studere sekulære videnskaber og erhverve sig en generel kultur. Men han havde utvivlsomt tilstrækkelig viden om oldtidens filosofi, især nyplatonismen. I løbet af sine akademiske år var han særligt interesseret i at studere Bibelen, som han kendte alle dens hemmeligheder om. Måske studerede han i hænderne på nogle af de berømte Alexandria-skoleprofessorer. Omkring år 313 var Athanasius ved at afslutte sine teologiske studier. Han fangede sin biskops opmærksomhed på grund af sin skarpe intelligens og vidde af potentiale. Biskoppen var interesseret i at følge op på Athanasius' lektioner, og ordinerede ham til diakon i året. 319, og gjorde ham til sin sekretær. Han tog initiativet med sig til at ordne kirkens anliggender, som var blevet svækket af alle disse katastrofer. Men disse bestræbelser blev ikke gjort sikkert, fordi noget andet forhindrede dem: en af præsterne i Alexandria ved navn Arius, som hævdede filosofi og nøjsomhed, forstyrrede atmosfærens sindsro ved at sprede meninger, der var langt fra sunde! Han stoler på, at Malasius' tilhængere får styrke. Han udtrykker veltalende ord og fremlægger skriftlige beviser for at bevise, at Sønnen, den hellige treenigheds anden hypostase, ikke er en gud, men snarere den første af alle skabninger og den højeste rang. , det vil sige, at han ikke er lig med Faderen i det væsentlige! Selvom vi kalder ham en gud, siger Arius, er han ikke en gud i virkeligheden, men kun i navnet! Han eksisterede ikke fra begyndelsen, da han havde en begyndelse og ikke nød Faderens essens eller natur! Falske originale synspunkter? Forvrænget plotinisme? Anyway, absolut kætteri! Alexandros blev foruroliget over denne nyhed, så han tilkaldte Arius og forhørte ham for at bekræfte, hvad han hørte. Han blev mere og mere foruroliget og holdt et råd, der omfattede alle Egyptens biskopper, og dømte Arius i år 320. Men det gjorde Arius ikke. bekymrer sig om denne dom, men flygtede snarere til Caesarea Palæstina for at så frø af tvivl og skade. Dens biskop, Eusebius, tog meget varmt imod ham, selv om han ikke helt delte hans mening, fordi et gammelt fjendskab, eller rettere en konkurrence, delt mellem Alexandria og kejserstolen. Derefter flyttede han derfra til Nicomedia i Lilleasien, hvor han fandt grobund for at plante sit kætteri, fordi dens biskop, også kaldet Eusebius, som havde en vigtig stilling og tilsyneladende indflydelse i landet, delte hans mening uden tøven, men snarere antog idé fra dens grundlag, og siden da er de to blevet svorne fjender af Alexandros! På det tidspunkt begyndte forvirringen at brede sig i kirken, og biskopper overalt var forvirrede og tøvende uden at vide, hvilken holdning de skulle indtage... indtil politiske begivenheder indtraf, der stoppede Arius i hans spor!

Koncilet i Nicea

I år 324 besejrede Konstantin Licinius, østens kejser, efter at han konverterede til kristendommen og blev enehersker over hele Romerriget. Den første mission, han ønskede at påtage sig, var at sprede fred og sikkerhed i sit enorme imperium, især i Alexandria, hvor arianerne gjorde optøjer og såede kaos. Han besluttede at holde et økumenisk koncil i Nikæa, som han selv skulle lede (som biskop fra udlandet). Alle biskopper i universet, hvilket betyder omkring 225 biskopper, mødtes den 25. juli 325. Det første problem, der blev rejst i dette råd, var problemet med Arius og hans strid med Alexandros. Arius rejste sig foran alle og forklarede sin teori. Da det var overstået, støttede kun sytten biskopper ham, mens det overvældende flertal kom fra Alexandros, biskop af Alexandria. Arius blev dømt og den rigtige mening repræsenteret af Markles af Athen og Athanasius sejrede, og selvfølgelig under opsyn af kejseren selv! For at tvivlen skal forsvinde for evigt, teksten til trosforfatningen, som vi reciterer hver søndag i messen fra begyndelsen til sætningen (og i Helligånden) (2). Denne forfatning følges i Rådets beslutninger af følgende note: (Enhver, der erkender, at der var en tid, hvor Ordet ikke eksisterede, og at Sønnen blev skabt ud af intetheden eller af enhver anden sag, og at han er en skabt være, variabel eller foranderlig, vil Kirken i høj grad belønne ham!).

Lad os nu overveje vigtigheden af Athanasius under koncilet. På det tidspunkt var han kun en simpel diakon, der ledsagede sin biskop. Derfor havde han ingen ret til at blande sig i striden, men han var i virkeligheden Nicaeas helt, da spørgsmålet var afgørende for ham, fordi han udmærket vidste, at Arius' lære i sidste ende enten ville ødelægge Sønnen, som kristendommen var baseret på , eller at nå polyteisme ved at anerkende, at Ordet er en halvgud! Derfor arbejdede han som en bi nær sin biskop, forberedte beslutninger for ham, bidrog til deres tekst og arbejdede entusiastisk og energisk for at overbevise biskopperne, til det punkt, at han tiltrak sig opmærksomheden hos alle, der fandt, at hans holdning var fast og modig. . Fra det tidspunkt blev han en "ren mand", og hans liv derefter handlede kun om at forsvare denne forfatning og sikre, at ikke et eneste ord blev rystet fra den. Så snart rådet sluttede, begyndte intriger at udfordre dens beslutninger, og Arius' kolleger begyndte at søge at bringe ham tættere på Konstantin. Det varede ikke længe, før han var tilfreds og begyndte at forberede sig på at vende tilbage til Alexandria, efter at han havde underskrevet en mistænkelig forfatning, der var tæt på den nikanske forfatning.

Athanasius, biskop

Alexandros, ærkebiskop af Alexandria, døde, og det var naturligt for Athanasius at efterfølge ham, fordi han udviste intelligens, list og en fremtrædende personlighed, og han havde mange beundrere. Koncilet i Alexandria, der blev afholdt i år 339, siger: "Alle mennesker, alle de, der tilhørte den universelle kirke, samledes og opfordrede enstemmigt og med én stemme til Athanasius som deres biskop. De insisterede på denne mening og fortsatte med at bede for dette til Kristus offentligt i mange dage og nætter." Den 8. juli 328 blev Athanasius ordineret til biskop af Alexandria af flere biskopper. Han var kun 32 år gammel. Men denne maler skabte forvirring og mange problemer. Derfor bliver det klart for os, at historien gentager sig selv, og at stærke skikkelser som Athanasius, der kun underkaster sig sandheden og Kristus, vækker skræk i svage sjæle, fordi deres integritet afslører deres skrøbelighed! Men Helligånden arbejder altid i kirken for at vogte den og besejre de onde kræfter. Derfor blev Athanasius, på trods af arianerne og deres støtte, valgt til biskop af Alexandria. Glæden fyldte hele byen og kirkeklokkerne ringede, fordi han nød stor folkelig opbakning i byen. Den nye biskop besøgte alle dele af sit bispedømme, inklusive ørkenen, hvilket førte ham til at møde Pachomius (3) Som han respekterede meget og kaldte ham (den ortodokse tros fader).

Men situationen forværredes og udviklede sig, og kampe begyndte at finde sted mellem modstanderne, især da Athanasius bestemt nægtede at lade Arius komme ind i sin by igen og frimodigt skrev et brev til Konstantin, hvori han forklarede ham årsagen til hans afslag. Der begyndte at blive sendt klager til kejseren over den retfærdige biskop. De søgte at bejle til ham og anklage ham for alle slags anklager for at tvinge ham fra hans bispedømme. Et råd blev holdt i Tyrus i år 335, hvor alle Athanasius’ fjender var klar til at besejre ham. Men Athanasius forblev ikke ledig. Efter at have forsvaret sig voldsomt for rådet, mens biskopperne mødtes for at afgøre hans skæbne, flygtede han i hemmelighed til Konstantinopel. Det siges, at han overraskede Konstantin på vejen og bad om at konfrontere ham! Kejseren tilkaldte biskopperne af Tyrus. Så snart han diskuterede sagen med dem, anklagede de Athanasius og hævdede, at han ville forhindre forsendelsen af hvede fra Alexandria til Konstantinopel, idet de citerede forskellige løgne. Athanasius blev forvist til byen Treves i vest, og dette var den første fase i en række smertefulde hændelser i denne helgens liv. Tilsyneladende var Arius opnået sejr, men han døde hurtigt og efterlod sine kætterske tilhængere, som ikke holdt op med at kæmpe mod denne vores helt!

Athanasius forblev uden en efterfølger, og stolen i Alexandria forblev ledig eller forældreløs indtil Konstantins død i år 337. Imperiet blev igen delt mellem hans børn, hvor Constantius modtog den vestlige del og Constantius den østlige del. Men sidstnævnte havde en tendens til arianerne. De to nye kejsere tillod Athanasius at vende tilbage til sit bispedømme. Han vendte tilbage efter et fravær på to år, overtog stiftet med kærlighed og blev mere aktiv i at organisere dets anliggender. Han lærte om vigtigheden af ritualer i gæring af dej, så han bad om hjælp fra ørkenens fædre.

Hvad angår Athanasius’ modstandere, ledet af Efesius, biskop af Nicomedia, ærkefjenden, så var de ikke komfortable med denne udvikling og besluttede, at denne irriterende person skulle fjernes fra sit bispedømme på enhver mulig måde! De skrev til pave Julius og mindede ham om beslutningerne fra Rådet i Tyrus. Men før paven sendte svar på deres brev, samlede de sig i Antiokia i år 339 og afsatte Athanasius og udnævnte i hans sted til biskop Gregor af Kappadokien. Den nye biskop gik ind i Alexandria med hjælp fra en hærgruppe og stormede kirkerne under voldsom modstand fra folket. Athanasius besluttede, at det var klogt at holde sig væk fra Ægypten, så han tog til Rom, hvor pave Julius holdt et koncil, der omfattede hundrede biskopper, som frikendte Athanasius for alle de anklager, som hans modstandere rejste mod ham. Derefter holdt han endnu et koncil i Sardicia i år 343, som genoprettede Athanasius’ juridiske rettigheder. Men dette råds beslutninger blev kun gennemført med magt, det vil sige ved kejsernes indgriben, da paven bad Constantius, arabernes hersker, om at gribe ind over for sin bror for at returnere Athanasius til sit bispedømme. Sidstnævnte forblev i Rom, lærte om Vesten og spredte uddannelse der, indtil Gregory døde i år 346, hvor han var i stand til at gå ind i Alexandria med sejr.

Åndelig frugtbarhed efterfulgt af en tredje forvisning

Perioden mellem årene 346 og 356 var en periode med åndelig frugtbarhed for Athanasius og hans bispedømme, hvor han tyede til at skrive. Athanasius beskrev selv den overvældende åndelige renæssance, der skyllede over Alexandria i den periode, som blev opsummeret ved multiplikationen af antallet af munke og nonner, en stigende efterspørgsel fra familier om et liv i askese og bøn, oprettelsen af sociale serviceorganisationer, etableringen af åndelige møder i hjemmene, spredningen af fredens og harmoniens ånd i hele sognet og overfloden af prædikener og pastorale perioder (4). Han skrev sine vigtigste undersøgelser: (mod arierne), (dekreter fra Nicene) osv.. Han valgte ofte assistenter blandt munkene, udnævnte dem til biskopper og tildelte dem forskellige ansvarsområder. Men så snart hans beskytter og pave Julius døde i år 350, åndede Athanasius’ fjender lettet op. Med sin brors død blev Constantius den Arier enehersker over hele imperiet, og han ønskede at sætte en stopper for denne biskop, som blev mere magtfuld og aktiv og lidenskabeligt udbredte den nikæske tro! Han aftalte med den nye pave Libarius at holde et råd for at studere disse spørgsmål. Biskopperne mødtes i byen Arles (i år 353) og derefter i byen Milano (i år 355), bad kejseren de tilstedeværende under pres om at underskrive en kendelse mod Athanasius. Da han fornemmede deres tøven, bad han dem om at vælge mellem benægtelse eller underskrift. Athanasius fortæller, at Constantius sagde: (Det, jeg ønsker, er loven!). De fleste af dem underskrev, og alle, der nægtede, blev forvist. Hvad angår den pave, der nægtede at underskrive, blev han deporteret til Bulgariens grænser!

Mens alle underkastede sig under denne voldsomme kejsers styre, repræsenterede Athanasius således den retskafne mening, der nægtede at underkaste sig enhver person, der ikke hentede sin autoritet fra Gud. Athanasius blev dømt til eksil og en ballademagerbiskop ved navn George blev valgt i hans sted. Beslutningen var truffet, og det eneste, der var tilbage, var implementering, og det var i det tidlige år 356. Athanasius fortæller os, hvordan dette skete:

(...Det var nat. Hele folket var vågent i kirken. Pludselig dukkede lederen Sirianus op med 500 soldater og omringede kirken, så ingen kunne undslippe. Hvad mig angår, ville jeg ikke efterlade mit folk i midt i denne larm, så jeg satte mig på prædikestolen og bad diakonen læse salmen (Herrens barmhjertighed for evigt.) Så bad jeg folket om at forlade kirken Straks gik soldaterne ind i kirken og omringede den fra alle sider for at arrestere mig. Præsterne bad mig indtrængende om at flygte. Jeg nægtede at forlade stedet, før alle tilstedeværende var i sikkerhed, så en gruppe munke angreb og kidnappede mig voldeligt uden for kirken, og jeg vidner om sandheden, at jeg på trods af hærstyrkerne undslap uden at nogen så mig, ledet af ånden .

Således blev Athanasius for tredje gang tvunget til at forlade sit bispedømme. Denne gang søgte han tilflugt i ørkenen, væk fra verden og kirkens administration, slog sig ned i dens globale herligheder, bange for at konfrontere myndighederne og sætte en stopper for deres indblanding! Han gik ud i ørkenen for at konfrontere Sønnen, det inkarnerede Ord, Treenighedens Anden Person, som han havde ofret hele sit liv for! Han nød at leve sammen med asketerne, der foragtede verdslig ære og rigdom for at møde deres levende Gud i ensomhed og bøn, men han afskærede sig ikke fra sit bispedømme, han forblev i konstant kontakt med det, og styrede dets anliggender på afstand og plejede det trofast, indtil han fik tilnavnet (patriarken skjult på tværs af ødemarken).

Under sit fravær begyndte kejser Contsanthus at lancere en massiv forfølgelseskampagne mod alle, der forblev i den nikæske tro, og der blev afholdt konciler, der omfattede alle kættere, der forsøgte at fordreje og fordreje troens forfatning. Der var et råd i byen Rimini i vest, og et andet i Seleucia i øst, i år 359. Da rejste sig den retfærdige Hilarions stemme, som blev kaldt Athanasius fra vesten, og sagde: (Hvorfor hører du at Kristus, Guds eneste søn, ikke er en sand Gud, og tavshed betyder at acceptere denne blasfemi! Men hans stemme blev ikke hørt, og hans indvirkning var skjult i fjernt eksil, ligesom mange modsatrettede biskopper blev forvist!

Hvad angår Helligånden, som våger over sin kirke, tillod han ikke denne ekstreme tyranni, så han brugte politiske begivenheder til at berolige tingene. På samme tid kaldte bataljonerne af de sejrrige hære i Gallien til Julian som den nye Cæsar og marcherede under hans banner for at bekæmpe Constantius og tilrane sig magten fra ham. Men sidstnævnte døde snart i år 361, hvilket tillod sejrherren at komme ind i Konstantinopel.

Afslutningen på Athanasius' liv

Den utaknemmelige Julianus! Sådan kaldte historien ham. Hvad angår historikere, kaldte de ham Filosoffen Julian, og dette navn kan være passende for ham, fordi han var en mand med videnskab og filosofi ud over sine militære kvaliteter. Julian udviste tolerance over for religioner og ønskede ikke at blande sig i kirkelige anliggender. Men han ønskede at genoprette hedenskabets arv, så han etablerede templer og strukturer igen uden at støde andre religioner. Så snart han overtog magten, tillod han de landflygtige at vende tilbage til deres land. Athanasius vendte tilbage til Alexandria i år 361. Så snart folket hørte om dette, angreb de biskop George, og havde det ikke været for politiet, ville de have dræbt ham med det samme! Glæden vendte tilbage til alles hjerter, og de tog imod deres biskop med åbne arme! Athanasius fortsatte således sit pastorale arbejde, som om han aldrig havde forladt sit stift: han prædikede, prædikede og døbte uden afbrydelse! Han blev inviteret til et stort råd i år 362, som var berømt for sine vigtige doktrinære udfordringer.

Men så snart Julian hørte om biskoppens virksomhed, blev han vred, især da han erfarede, at Athanasius med sin sædvanlige frimodighed begyndte at døbe fremtrædende kvinder fra det høje samfund. Så han beordrede ham til straks at forlade byen, ellers ville han blive straffet hårdt! Og sådan var det i slutningen af år 362.

Så han flygtede til ørkenen igen I denne periode mødte han Anthony den Store og blev nære venner med ham. Den ensomme Anthony, som voksede i fromhed og perfektion efter profeten Elias' eksempel, var klar til at møde den levende Guds ansigt i et kontinuerligt nærvær midt i den golde ørken. Gennem hele sit liv forblev Anthony Athanasius' trofaste og loyale ven og støttede ham med hans bønner og kærlighed. Så blev Julian dræbt, og han vendte tilbage til byen i år 364, da Leo Eucanus overtog magten. Så blev Leo Eucanus dræbt, og Valancius, den ariske kejser, overtog magten over Østen. Så Athanasius flygtede i år 365. .. Så blev han af mystiske årsager returneret til sit stift... Så folket gik for sidste gang med et stort og indflydelsesrigt optog for at eskortere ham fra sit isolationssted i år 366. Han overdrog sit ledige stift. til ham.

Således tilbragte Athanasius resten af sit liv i fred og stabilitet, idet han tog sig af sit bispedømme og styrede dets anliggender med kærlighed og oprigtighed. Ja, med alderen mistede han noget af den entusiasme og vold, der prægede hans ungdom for at redde Kirken, da han plejede at syde af vrede, når kættere vandt, og hvor han nogle gange overskred grænserne. Efter hans opfattelse var Kristus i fare, så hvem kunne forblive tavs? Bebrejder vi ham, hvis han nogle gange identificerer sig med ortodoksien og betragter sine personlige fjender som dens fjender og hans venner som dens venner? Repræsenterede han ikke den rigtige mening i næsten et halvt århundrede, idet han bar hele kirken på sine skuldre? Ståede han ikke alene imod verdens kræfter, der alle forenede sig for at vælte ham og bar sandhedens banner trods strabadserne? Havde han ikke tålmodigt og standhaftigt holdt sig i eksil fem gange på grund af sin overdrevne kærlighed til Kristus? …

Sådan endte denne aktivists liv, fredeligt og fredeligt: han passede sin flok, fulgte op på sine kontakter med andre kirker, skrev bøger og dyrkede forskellige aktiviteter. Han døde den 3. maj 373, og før sin død blev han ordineret af sin efterfølger, biskop Peter. Athanasius var den første biskop, der modtog populær hæder uden at blive martyrdød! Han gik med glæde for at kommunikere med Guds ord, som gav sit liv for at tjene ham med oprigtighed og kærlighed. Han havde tilbragt tyve år i eksil ud af sine seksogfyrre år som bispeembedet. Athanasius døde, før han opnåede den endelige sejr, men sejren var tæt på, da kejser Theodosius påtvang hele riget den nikæske tro i år 380. Dermed forsvandt denne mand fra Alexandria, som hans samtidige betragtede som en mytologisk person omgivet af en glorie, som f.eks. en farao fra det fjerde århundrede... Hvad angår de kristne, fandt de i ham (hjørnet af kirken), hvorigennem Gud forsvarede dens standhaftighed og bevarede den rette tro på den.

Hans uddannelse

Athanasius' værker har ikke den pragt, der kendetegner det fjerde århundredes fædres værker, hvad angår sprogets skønhed og høje stil. Det havde dog en indvirkning på kristnes hjerter i enhver æra og i Egypten. En af det sjette århundredes præster skrev til sin elev: "Hvis du finder et stykke fra Athanasius' skrifter, og du ikke har papir, så skriv det på dit tøj."

Vi nævner blandt hans vigtigste værker bogen (Antonius den Stores liv), som blev betragtet som et forbillede for at skrive de helliges liv, og hans forskning om (Ordets inkarnation), som anses for at være en af de mest fremtrædende doktrinære værker fra hans tid, og hans artikel (Mod arierne), hvori han bekæmper dette kætteri og tydeligt fremhæver Faderens og Sønnens enhed med hensyn til essens osv.

Hvad angår den teologi, som vi udleder af hans skrifter, er den let og klar, da dens forfatter er overbevist og ønsker at blive overbevist. Han søger ikke efter stilens skønhed eller skrivekunsten. Han gentager og gentager og vender så tilbage til sin grundlæggende idé for at fremhæve den.

Den grundlæggende idé om Athanasius, som han ønskede at demonstrere i alle sine skrifter, er følgende: (Gud blev inkarneret, så mennesket kunne blive guddommeliggjort). For ham er inkarnationen grundlaget for kristendommen: Gud elskede mennesket og ville ikke forlade det i dets fald. Han ville give det evigt liv, så Adams søns omvendelse alene var ikke nok... Forsoning kræver en. fuldstændigt offer... det kræver en total indrømmelse... en tæt fusion mellem den guddommelige og den menneskelige natur. Dette er, hvad Gud opnåede gennem sit ord! Så hvordan kan Arius påstå, at Ordet ikke er Gud? Denne kætter præsenterede ikke problemet med (Logos) for kærligheden til viden og for at nå frem til sandheden. Alt, der betød noget for ham i sagen, var hans personlige interesse, hvilket førte til, at han foretrak mørket frem for lyset... Hvis han havde virkelig søgt i bøgerne, ville han have fundet tilstrækkeligt bevis, der beviste Kristi guddommelighed og forstået betydningen af denne sætning: (Og Ordet Han blev kød og tog bolig iblandt os. (Ordet), som er Gud, blev inkarneret og etablerede en bro mellem skabelsen og Skaberen. Hvad angår den grundlæggende begyndelse, kom den fra Gud Faderen, som ønskede at udføre dette mirakuløse værk. Det er en handling, der går ud over filosofiens logik, fordi kristendommen er en undersøgelse af Gud (som ikke er hævet over materien), den Gud, der helliger materien! Gud foragtede de barrierer, der adskilte ham fra den faldne skabning og antog et legeme for ham i jomfruens liv. Han gik ikke ind i et helligt menneskes legeme, som arianerne hævder... Han antog en krop uden at blive adskilt. fra hans guddommelighed. Hans kærlighed til os er det, der fik ham til at blive født og vist sig i en menneskekrop. Men denne inkarnation ændrede ikke hans guddommelige væsen og fornærmede ikke hans majestæt: (...gennem sin inkarnation ændrede han sig ikke, siger Athanasius, men forblev snarere hans essens): Hans kærlighed til os var det, der fik ham til at tilbyde sig selv som et offer til Faderen. Kristi død er nødvendig for at vi kan slippe af med syndens forbandelse, der fordrejede det oprindelige billede af Gud i os. Som et resultat af foreningen af hans legeme med vores legeme, og hans død og sejr, dør vi også for synden og sejrer. Ligesom vi på grund af vores forhold til den første Adam arvede døden, på samme måde på grund af vores forhold til manden, der steg ned fra himlen, vandt vi døden og arvede livet!

Ifølge Athanasius er frelse en anden skabelse, en ny fødsel, der gør os til Guds børn: (Gennem sin inkarnation gjorde han os til Faderens børn og Gud-mennesket, da han selv blev et menneske!). Dette er den uundgåelige konklusion, han når. Kristus gjorde os til Guds børn og guddommeliggjorde os, da han påtog sig dette dødelige legeme for at ophøje menneskets syndige natur til Gud Faderen og dele den udødelige guddommelige natur med ham.

Gennem alle Athanasius' skrifter føler vi denne dybe, standhaftige tro og stille forsikring, der giver ham tillid til sig selv og til alt, hvad han siger. Han ønsker at bevise sandheden af, hvad han sagde til sine modstandere, så han siger: (Et træk ved religion er overtalelse, ikke påtvingelse). Han indsamler klare, verificerede beviser og beviser for at overliste sine fjender og afsløre sandheden om det, han præsenterer.

Hans stil er enkel, koordineret, logisk og organiseret og har en vis veltalenhed, selvom den langt fra er dekorativ. Han er en troende mand. Han forklarer Bibelen og tager beviser fra den for at hjælpe ham med at afklare sin idé. Han går ikke for langt i teologisk kontemplation. Han er en handlingens mand med dyb mental balance, og alle betydningerne af den oprindelige kristendom er besat dybt i ham! Selvom vi nogle gange finder i ham en vis foragt for kættere, skyldes dette hans interesse for doktriner, ikke individer, da han bekæmper enhver person, der ikke anerkender Kristi sandhed! Enhver, der ikke tror, at Kristus er en inkarneret Gud, der opnåede vores frelse for at bringe os ind i evigt liv, rejser sin vrede og opfordrer til angreb! Hvis Kristus ikke er en sand Gud, der henter sin guddommelighed fra Gud, hvordan kan han da guddommeliggøre og frelse menneskeheden? Den, der ikke i sin kerne føler Ordets sandhed og accepterer det som et fast spørgsmål, som Kirken har lært os gennem sin tradition og sit liv, og gør det til stede i hendes hellige mysterier, med et vedvarende mirakel, denne person, Athanasius, kan ikke betragtes som en kætter, der er afvigende fra fællesskabslivet i kirken.

Den logiske konklusion fra Athanasius' lære er, at kristendommen sigter mod askese, der renser sjælen og ophøjer den til liv inden for rammerne af den hellige treenighed. Hvis vi forener os med Kristus, opnår vi hjertets renhed, og hvis vi bliver asketiske, når vi kundskab om Gud og går ind i hans kærlighed. Treenigheden er en reel, nærværende virkelighed, som Athanasius føler som en levende virkelighed, ikke som teologiske ideer. Treenigheden bevæger hans væsen og antænder ham indeni. Han var en af de første fædre, der udvidede sit forsvar, ud over Sønnens guddommelighed, af Helligåndens guddommelighed.

Derfor opmuntrer Athanasius livet i askese og klostervæsen, og i sin bog (Om jomfrudommen) lærer han, at jomfrudommen sigter mod at hellige sjælen og ophøje den, at mødes med Gud: askese er en helligheds vej, en vej til åndelig fremgang . Hans skrifter er ikke en teologisk afhandling, men derimod et udtryk for sjælens ophøjelse til Skaberen. Athanasius er derfor den asketiske biskop, der våger over sine børn og lærer dem religionens sandhed med klarhed og kærlighed.

Fædrene, der gik forud for Athanasius, var enten martyrer eller filosoffer. Martyrerne var skrevet med blod og længtes efter guddommelig kærlighed, mens filosofferne stolede på fornuft og logik for at præsentere tro. Hvad angår Athanasius, så tilhører han ikke en filosofisk skole. Hans åndelige hjem er kirken. Hans personlighed blev dannet i den bispelige administrations kontorer. Athanasius befriede teologien fra Platon og hans filosofi og byggede den på Kristi inkarnation. Han er den mand, der gav inkarnationen dens betydning i en æra, hvor kætteri begyndte at infiltrere Kirken på en satanisk måde for at sprede korruption i den.   

Ja, han har et mærkeligt ansigt, denne mand, der dukkede op i begyndelsen af det fjerde århundrede! Han er en mand med konstant kamp og konstant modstand. Han er egenrådig, intelligent og energisk. Han kan være glat i sekundære spørgsmål, men i grundlæggende spørgsmål og grundlæggende spørgsmål er han fast og urokkelig. Hans udholdenhed stopper ikke ved delvis succes, og hans beslutsomhed aftager ikke ved endelig fiasko! Den efterfølgende udvikling af Kirken var baseret på denne ene mands aktivitet, på den voldelige konflikt, der prægede hans liv, og på den sejr, der blev opnået efter hans død. Hvis kirken fortsætter med at følge beslutningerne fra koncilet i Nikæa, tilfalder æren denne helgen, som lærte betydningen af inkarnationen og ordets guddommelighed i kristendommen og vandt den. Han ofrede sit liv, for at denne idé skulle være forankret i de kristnes sind gennem generationerne... Han er en mand med mod og mod, som indtog de mægtiges stilling, når kirken havde brug for helte.

Athanasius kendte forfølgelsens bitterhed og kendte også Kirkens herlighed i dage med fred og statsbeskyttelse. Men herlighederne berusede ham ikke, så han forblev indsigtsfuld og opmærksom indtil det sidste. Han befriede kirken fra kejsernes åg og banede vejen, som kirken skulle gå på. Havde det ikke været for ham, ville den begyndende kirke være faldet i hænderne på arianerne, og havde det ikke været for hans standhaftighed over for de timelige myndigheder, ville kirken være blevet fuldstændig ødelagt! Han er Nicaeas helt! Det er et symbol på styrke, udholdenhed og ridderlighed.

Skrevet af Emma Gharib Khoury

(1) Enhver romersk historie (udgiver)

(2) Forfatningen blev færdiggjort ved det andet økumeniske råd i Konstantinopel, så den kaldes normalt Nicene-Konstantinopel-forfatningen. Se bogens første kapitel (Introduktion til den kristne lære) af Kosti Bandali og en gruppe forfattere, og (The Ecclesiastical Law Collection), i Al-Noor Publications.

(3) Pachomius, faderen til (kollektiv) monastik (Cénobitique), og det blev nævnt i biskop Pachomius' biografi: (Da (Athanasius) ankom til Dophanes, gik vores far Pachomius ud med gruppen af brødre til en stor fest og en stor fest. skare, og han tog godt imod ham med mange bønner, lovprisninger og stearinlys...)

(4) Athanasius taler i (The History of the Ariians) og siger: (Hvor mange jomfruer dedikerede sig til Kristus, efter at de bad om ægteskab... og hvor mange unge mænd ændrede sig selv med god iver... så de forlod verden for at leve klosterlivet ... og hvor mange fædre overtalte deres børn, og hvor mange børn overbeviste deres fædre til at forfølge mere askese... Hvor mange hustruer overtalte deres mænd og mænd overbeviste deres koner og helligede sig at gå ind i bønnens æra. Hvor mange enker og hvor mange forældreløse børn? De var sultne, nøgne, og med folkets begejstring blev de tilfredse og klædt på.. Folkets iver og dydskonkurrence var så intens, at man næsten skulle tro, at hver familie og hvert hus var blevet en kirke.. og fred var flyver over kirkerne) (Arianernes historie 25, 27...)