Vi går nu ind i årets helligste uge (23). Den toppes af Jesu indtog i Jerusalem, som sammen med Lazarus' opstandelse udgør en herlig, glædelig introduktion til de smertefulde ydmygelser, der vil følge.
Mandag, tirsdag og onsdag i den store uge er forberedelse til passionen. Derfor har den en klar tone af tristhed og anger. Hvad angår torsdag, fredag og lørdag i samme uge, er de en del af påskefejringen, og hver af dem fremhæver et aspekt af påskemysteriet. Vi kan sige, at dette påskemysterium har tre ansigter, som hver især er relateret til en bestemt dag på hellig torsdag, langfredag og hellig lørdag. Vi kan også sige, at hver af disse tre aspekter relaterer sig til et bestemt sted: det øverste rum, Golgata og graven. Helligtorsdag mindes det øverste rums mysterium, fredag fejres mysteriet om Golgata, og lørdag mindes mysteriet om Kristi grav. På torsdag i det øverste rum, gennem nadverhandling, forkynder, indvier og præsenterer Jesus, hvad de følgende dage vil bringe. Hvad angår fredag, opfylder Jesus vores forløsning på Golgata ved sin død på korset. På lørdag bor Jesus i graven. Men Kirken har i hast med påskesøndag talt lige siden om Frelserens sejr over døden. Denne forventning om opstandelsen, som finder sted på hellig lørdag, tillader os at sige, at mysteriet om Kristi opstandelse, der fejres påskesøndag, på en måde er en del af den store uge. Denne uge er således en opsummering af hele Guds frelsesplan.
Vi begår en alvorlig fejl, hvis vi nærmer os et aspekt af påskemysteriet isoleret fra de andre. Udtrykket "påske" henviser i kirkens traditionelle sprog ikke kun til opstandelsens dag, men inkluderer også det eukaristiske mysterium, korsets mysterium og mysteriet om den tomme grav. Dagene torsdag, fredag, lørdag og til sidst påskedag udgør tilsammen det eneste påskemysterium. Det er den kristne ækvivalent til det, jøderne plejede at kalde "påske". (24)Krydsning, passerer fra et sted til et andet. Elementerne i den jødiske højtid lignede i form af de elementer, der udgør vores påskemysterium. Der var bordet, hvor lammet blev spist. Lammets blod, et tegn på frelse, blev stænket på husdørene for at forhindre dødsenglen i at gå igennem dem. Til sidst var der krydset af Det Røde Hav, udgangen fra Egyptens land og slaveriet, tilbagetrækningen af vandet i den mirakuløse flod, passagen på tørt land og endelig ankomsten til den anden bred, frihedens bred og håb. Den hellige uge vil ikke få sin sande betydning for os, medmindre vi gør den til "påske", det vil sige en overgang fra død til liv.
Hvis fødslen og den guddommelige tilsynekomst på en måde udtrykker sjælens "første omvendelse", Jesu første tilsynekomst, hans første møde med os og begyndelsen på det fælles liv mellem læreren og eleven, så kan sige, at passionstiden, eller rettere sagt hele påskemysteriet, udtrykker den "anden omvendelse." Elevens konfrontation med sin lærers kors og grav. Det er ikke nok her at følge Jesus på Galilæas stier, hans jordiske vandringers stier og at stole på hans venskab og sødme af hans forening, dette venskab og denne forening, der længe er blevet ødelagt af vores forræderi (men Jesus vil hurtigt genoprette det beskadigede).
Den hellige uge viser os Jesu frelsende tjeneste mere end den viser os hans person. Denne uge præsenterer for os frelsens nåde opnået gennem Kristus og muligheden for at opleve den internt. Han forelægger os også de store sandheder, som vi er kaldet til at deltage i: bevidsthed om synd, omvendelse, det faktum, at Guds Lam repræsenterer synderens sted og bærer hans synder, korsets offer og Guds accept af dette offer udtrykt i opstandelsen. Vi er kaldet til at lade Kristi blod flyde over vore åndelige sår og forene os med hans offerdød for også at blive forenet med hans nye liv. Død og liv. Død i Kristus og liv i Kristus: Dette er (den anden omvendelse) Dette er den oplevelse, som den store uge kalder os til.
Lad os ikke nærme os denne uges mysterier - Kristi mysterier, men også vores - uden skælven og frygt, men på samme tid med uendelig tillid. (Gud elskede verden så meget, at han gav sin eneste søn) (Joh 3:16) (...Større kærlighed har ingen end denne, at et menneske sætter sit liv til) (Joh 15:13).
Giv mig, o min Frelser, gennem dig i denne uge at indse den dybe betydning af den enbårne søns offer af sin Fader og af Sønnens afgivelse af sit liv. Og også at indse betydningen af denne (største kærlighed), som påskemysteriet forkynder. Og få mig til at forstå godt, hvad dette (opgive livet) og (den største kærlighed) også kræver af mig.
(23) Grækerne kalder ugen før påskesøndag for den store hellige uge, mens latinerne kalder den for den store uge eller den hellige uge. Russerne kalder det (Holy Week). Men dette navn skaber forvirring, fordi latinerne giver dette navn til ugen forud for palmesøndag, som grækerne kalder (palmesøndag). Det fremgår af historiske dokumenter, at hele den kristne verden i slutningen af det fjerde århundrede fejrede Store Hellige Uge med særlige rituelle gudstjenester og meget strenge faster. Vi finder en masse værdifuld information om denne fejring i Jerusalem i den roman, hun skrev omkring 388, et øjenvidne, Ataria, som besøgte Det Hellige Land.
(24) Grækerne anså ordet (Paskha) for at være afledt af det græske verbum (Paskhein), der betyder at lide, at udholde, men dette ord er faktisk afledt af det hebraiske ord (Pessah), som betyder (at gå forbi).