Думата „изкупление“ се отнася до делото, чрез което Бог освобождава всичките Си хора, като ги изкупва и придобива. С други думи, тази дума означава „спасение“, което Бог постига напълно чрез Христос Исус, въплътеният Бог, който беше разпнат и възкръсна на третия ден, давайки живот. По този начин титлата „Изкупител“ беше прикрепена изключително към Господ Исус, защото само чрез Него спасението дойде на света. Въпреки че, както ни показват много пасажи от Стария завет, Бог изкупи хората по различни начини, кулминацията на изкуплението достигна най-голямата си степен в снизхождението на божественото Слово до смъртта, смъртта на кръста, така че Той даде Себе Си като откуп за човека, разкъсващ записа на греховете му.
Първият разговор за изкуплението дойде в контекста на освобождаването на хората от горчивото робство в Египет: „И помни, че ти беше роб в Египетската земя и Господ твоят Бог те изкупи” (Второзаконие 15:15). Тук трябва да се помни, че откупът, както се практикува от хората, означава избавяне или освобождаване на някого от натрапчива власт или от неизбежна съдба, като се плати определена цена. Когато думата „откуп" се използва, за да се говори за Божието дело в Стария завет, тя придобива метафорично значение. Бог със сигурност изкупва, но не като плаща цена или сметка, а чрез дисциплина и сила: „И аз ще изкупя ти с протегната мишца и с велики присъди” (Изход 6:6). Отбелязва се, че думите „изкупление“ и „изкупление“ се срещат без разлика между тях: „Защото Господ изкупи Яков и го изкупи от ръката на по-силен от него“ (Еремия 31:11); В друг контекст изкуплението е свързано със спасението: „Ще те избавя от ръцете на нечестивите и ще те изкупя от най-жестоките потисници“ (Еремия 15:21); И накрая, думите изкупление и спасение са синоними: „И Той ги спаси от ръката на онези, които Го мразеха, и ги изкупи от ръката на враговете” (Псалм 106:10).
От тези примери става ясно, че идеята за „плащане на откуп“ отсъства от Божието дело в Стария завет и дори изглежда отхвърлена: „Защото така казва Господ Бог: Вие бяхте продадени безплатно и ще да бъдат изкупени без пари“ (Исая 52:3). Хората, според гледната точка на Стария завет, са били прогонени във Вавилон заради греховете си, след което са били освободени от него чрез силата на Бог, след като грехът им е бил изкупен. Следователно делото на изкуплението е тясно свързано с прощението на греховете: „Изличих престъпленията ти като облак и греховете ти като облак. Върни се при Мене, защото Аз те изкупих” (Исая 44:22), а също: “Той е, Който прощава всичките ти беззакония и изцелява всичките ти болести. Той ще изкупи живота ти от рова и ще те увенчае с милост и състрадание” (Псалм 102:3-4).
Въпреки това образът на „страдащия слуга на Бога“, споменат в пророчеството на Исая, записва промяна в значението на изкуплението, което Бог извършва, за да спаси човека. Има „невинен Божи слуга“, който ще понесе греховете и беззаконията на хората с пълна кротост и мир и ще бъде тяхното изкупление: „Той беше прободен за нашите престъпления, той беше смазан за нашите беззакония, наказанието дойде върху него за нашия мир, и чрез неговата рана ние сме изцелени (...) Моят праведен слуга оправдава мнозина и носи беззаконията им (...), защото той се предаде на смърт и беше причислен към престъпниците, и той понесе греховете на мнозина и се застъпи за техните престъпления” (Исая 53:5, 11-12). Необходимо е обаче да се изясни, че „цената на греха” не представлява дълг, изплатен към Бога като условие Той да прости човешките грехове, а по-скоро въпросът се отнася до инициативата на самия Бог от Неговата свободна любов. Християнската традиция видя в делото на Господ Исус Христос изпълнението на тези пророчества на Исая.
Можем да обобщим значението на изкуплението в Новия завет с една фраза, която е, че спасението на човека е постигнато чрез смъртта и възкресението на Христос, тъй като това събитие върна човека от неговото отчуждение от Бог и отделянето му от Него и впоследствие отново го съедини с Бог. Това изкупление беше постигнато благодарение на дарения от Христос живот като откуп: „И вие знаете, че вие не бяхте изкупени с тленно сребро или злато от вашия суетен живот, който наследихте от бащите си, но със скъпоценна кръв на Агнето, без недостатък или петно, кръвта на Христос” (1 Петрово 1:18-19). От тук може да се каже, че изкуплението, християнски, е постигнато чрез страданията на Христос и неговия кръст. Той, не-грешникът, изтърпя всички мъчения вместо грешниците: „Но Бог доказва Своята любов към нас в това, че Христос умря за нас, когато бяхме грешници“ (Римляни 5:8), и също: „На което е любовта основана е, че не сме обичани, а Бог, напротив, ни възлюби и изпрати Сина Си за умилостивение за нашите грехове” (1 Йоан 4:10).
Въпреки това изкуплението беше завършено с възкресението на Господ Исус от мъртвите, което му даде абсолютната стойност на кръста за християнската вяра. Апостол Павел пита и отговаря едновременно: „А кой е този, който съди?“ Христос Исус, който умря и възкръсна, който е от дясната страна на Бога и който ходатайства за нас” (Римляни 8:38). От тук ни става ясно, че източникът на изкуплението е Божията безплатна любов и милост към хората и това беше ясно демонстрирано чрез въплъщението на вечното Слово в човешката история. Бог е този, който пое инициативата и показа трансцендентната Си любов като пълно отдаване на Себе Си в Христос Исус. В заключение, изкуплението отвори за нас вратата към обединяването с Бог и живеенето в Неговото присъствие завинаги, в царство, което ни беше обещано, че ще наследим, ако прекъснем с греха всяка връзка, която ни привлича към него, и се вкопчим в Господ Исус Изкупителят с тясна връзка, която не може да бъде прекъсната или прекъсната, така че ние заслужаваме живот и той ще бъде наш.
От моя енорийски бюлетин 2007 г
