Църквата го чества на 23 октомври и той не е апостол Яков, синът на Алфей, един от Дванадесетте. Евангелието го споменава като един от четиримата братя на Господ Исус, а останалите трима са Йосей, Симон и Юда (Матей 13:55 и Марк 6:3), които първоначално не вярват в него (Йоан 7: 5).
Що се отнася до връзката на тези братя с Господ Исус, от самото начало имаше повече от едно обяснение: според някои тълкуватели те били деца на сестрата на Мария или според някои от тях били деца на Йосиф, а според еврейския обичай това са братя. Второто обяснение - което е най-често срещаното в традицията - е, че те са деца на Йосиф от предишен брак поради вярването на древните, че Йосиф е бил вдовец, когато се е оженил за Мария.
Що се отнася до това, че те са деца на Йосиф и Мария заедно, това не е възможно, защото няма текст, който да казва това и по други причини, включително че две от тях са деца на Мария, майката на Яков и Йосей, който беше сред жените, които гледаха отдалеч разпънатия Исус.“И между тях бяха Мария Магдалена и Мария, майката на Яков, Йосей и Саломия.“ (Марк 15:40).
Знаем също, че думата брат има няколко значения сред евреите, различни от физическото родство.Пример за това е в Книгата Битие, където се споменава, че Авраам е чичо на Лот (11:27) и на друго място, че Авраам е Братът на Лот (14:16) Братът е роднина като цяло. В Евангелието на Йоан „И до кръста на Исус стояха майка му и сестрата на майка му, Мария, жената на Клеопа, и Мария Магдалена“ (19:25), така че как може да има две сестри с едно име?
Яков е авторът на изчерпателното писмо, записано в Новия завет, известно с неговото име и началото му е „От Яков, слугата на Бога и Господ Исус Христос, до вярващите...“ Апостол Павел го споменава в писмото си до Галатяните 1:19, което четем днес на неговия празник: „...излязох в Ерусалим да видя Петър и останах при него петнадесет дни, и не видях други апостоли освен Яков, Господния брат. От това разбираме, че той е имал важна позиция сред апостолите.
В книгата Деяния на апостолите четем в петнадесета глава, когато апостолите и старейшините се събраха, за да обсъдят въпроса за обрязването и отговора на въпроса: Трябва ли всеки езичник, който вярва в Исус, да бъде обрязан или не? В този ден Яков стоеше като глава на групата в Ерусалим и той каза решаващата дума и апостолите единодушно се съгласиха с нея.
Апостолите го избират за първи епископ на Йерусалим – както знаем от преданието – и го управляват тридесет години, като проповядват блага вест на евреи и езичници и ги водят при Христос. Юдеите го мразеха и докато проповядваше от високо място, книжниците и фарисеите го блъснаха и той падна на земята, един от тях го удари и той умря като мъченик.
Литургията на „Свети Яков Брат Божий“ също се приписва на него, за която учените смятат, че датира от края на четвърти или началото на пети век и че се смята за първоизточник за литургията на Василий и литургията на Златоуст, но тя изпадна употреба в края на дванадесети век. Трябва да се отбележи, че тази служба се провежда веднъж годишно в Йерусалимската църква на неговия празник.
Това е най-забележителното нещо, което извличаме от Новия завет за апостол Яков, братът на Господа. Що се отнася до общото за него, освен това, то принадлежи към наследството. В традицията той е известен като Яков Праведния, че е бил назирей от дете, че е останал целомъдрен до края на живота си, че е бил доволен от минимума храна и че често е прекарвал нощта си в молитва, докато коленете му станаха като камък от прекомерна прострация. Апостолите единодушно го избрали за първи епископ на Йерусалим и той служил тридесет години. На него се приписва най-старата литургия, „Месата на Свети апостол Яков“, за която учените смятат, че е в началото на литургията както на Свети Василий Велики, така и на Йоан Златоуст. Говореше се, че той довел много хора, както евреи, така и езичници, към вярата в Христос, така че евреите го намразили и решили да се отърват от него.
Свети Йероним каза за него: Той проповядва Евангелието на дванадесетте племена на Израел в диаспората. Според традицията на Църквата в Испания Яков проповядва там.
Веднъж той проповядваше на хората от покрива на къща или може би от крило на храма, но книжниците и фарисеите дойдоха при него и го хвърлиха от високо, така че той падна на земята и беше ранен, но го направи не умират. Един луд обаче го ударил с пръчка по главата и той умрял в Господа като мъченик на шестдесет и три години. Това беше през 62 г. сл. Хр. По-късно благочестиви евреи разпространиха слухове, че обсадата и разрушаването на Ерусалим през седемдесетата година е Божие наказание за убийството му.
Тропар в трета песен
Свети апостоле Яков, ходатайствай пред милосърдния Бог да дарува на душите ни прошка на греховете.
Qandaq с втората мелодия
Когато чу божествения глас да те зове, ти се отвърна от бащината си любов и побърза към Христос с брат си, о, преславни Якове, за да станеш достоен да станеш свидетел заедно с него на проявлението на божествения Господ.
