Той е един от най-известните светци в Руската православна църква. Той е роден през 1651 година близо до град Киев. Тъй като баща му беше в армията и често отсъстваше от дома си, майка му беше тази, която го отгледа и имаше основно влияние при възпитанието му в добродетел и любов към Христос.
Димитрий влезе в Църковния институт в Киев, когато беше на единадесет години и разви дарбата на словото. Ръкоположен е за свещеник на двадесет и четири години. Става проповедник и управител на редица манастири. Той се опита повече от веднъж да се оттегли, за да стане монах, но нуждата на църквата от него го убеди да изостави желанието на сърцето си. Тъй като татарските нашествия са унищожили, наред с други, много духовни творби в руската земя, включително житията на светиите, изборът паднал на Свети Димитър да извърши необходимите проучвания и изследвания, за да пренапише житията на светиите.
Отне му двадесет и пет години, за да завърши тази огромна работа, през които той показа забележително усърдие и прецизност в работата си. Той прекарваше по-голямата част от времето си, извън молитва и медитация, преглеждайки останалите източници и изучавайки ги в най-фините им подробности. Десет светии изпълваха съвестта му дотолкова, че някои от тях му се явяваха и му помагаха в работата. Например явяването му на свети мъченик Орест на десетия ден от ноември 1685 г. Мъченикът му казал: „Претърпях повече страдания заради Христа, отколкото споменах“ и той започна да показва му рани в различни части на тялото и след това му каза: „Виждаш ли? Болеше ме повече, отколкото писах!“
Свети Димитър е избран за епископ на град Ростов през 1702 година. Той се посвети на изправянето на това, което беше изкривено, и на съживяването на това, което се бе изродило във вярванията на неговия народ и практиките на църквата. Той остана непоколебим в своя аскетизъм, обичайната си строгост към себе си и редовните си молитви, въпреки многобройните си физически заболявания. Приписват му се голям брой ценни духовни произведения. Съвременниците му съобщават, че той учи повече с примера си, отколкото с проповедите и учението си. Неговото поведение в молитва, пост, състрадание и милосърдие имаше голямо въздействие върху душите на злите и праведните едновременно.
Три дни преди смъртта му околните научават за предстоящото му заминаване. Той събра слугите и певците и се поклони пред тях един по един и ги помоли да му простят. След това се затвори в килията си и стоеше на молитва. На следващия ден, двадесет и осми октомври 1709 г. сл. н. е., семейството му дошло да разследва и установило, че той ги е напуснал, докато е бил в поза на прострация и молитва. Той беше на петдесет и осем години.
Изминаха дни, четиридесет и пет години след смъртта му, и тялото му беше намерено непокътнато и неразложено. Бог извърши много чудеса на изцеление чрез него, докато Руската църква официално обяви светостта му през 1757 година.
Църквата го чества на 28 ноември, на 21 септември на годишнината от откриването на мощите на светеца и на 23 май на празника на всички Ростовски светии.